Vodeća genetska kompanija „Colossal Biosciences“ nedavno je objavila da su uspeli da ožive izumrle vukove, koji su postali poznati zahvaljujući popularnoj seriji „Igra prestola“. Ova inovacija predstavlja značajan napredak u oblasti genetskog inženjeringa i de-ekstinkcije.
Tim naučnika iz kompanije Colossal koristio je drevni DNK uzet iz fosila vukova, starog i do 72.000 godina, kako bi rekonstruisao genetski kod dire vuka. Ovaj kod je zatim prepisan u DNK običnog sivog vuka, što je omogućilo stvaranje trojice mladunaca: Romula, Rema i njihove sestre Kalisi. Ovi mladunci su prvi primeri uspešne de-ekstinkcije vrste koja je nestala pre mnogo vekova.
Izvršni direktor i suosnivač kompanije, Ben Lam, istakao je da je tim uspeo da stvori zdrave mladunce koristeći DNK iz zuba starog 13.000 godina i lobanje stara 72.000 godina. Ova vrsta, poznata kao strašni vuk (Canis dirus), bila je najveći predator svog vremena, a njena veličina i moćna vilica omogućavali su joj da lovi velike biljojede.
Romul i Rem, koji su stari samo dva meseca, već sada dostižu dužinu od skoro 1,2 metra i težinu od 36 kilograma. Očekuje se da će u budućnosti narasti do 1,8 metara i težiti oko 68 kilograma. Međutim, njihovo ponašanje se značajno razlikuje od ponašanja domaćih pasa. Oni se povlače i drže distancu od ljudi, što ukazuje na to da zadržavaju instinkte svojih divljih predaka.
Pored toga, kompanija Colossal planira da se fokusira i na vraćanje drugih izumrlih vrsta, uključujući vunastog mamuta, dodo i tanzanijskog tigra. U martu su izjavili da su iskopirali DNK mamuta kako bi stvorili vunastog miša, himeričnu životinju koja kombinuje karakteristike mamuta i miša.
Priča o strašnim vukovima nije samo naučna senzacija, već i deo bogate istorije američkog ekosistema. Pisac Džordž R. R. Martin, koji je stvorio univerzum „Igre prestola“, naglasio je značaj ove vrste, rekavši da mnogi ljudi vukove vide kao mitska bića, dok u stvarnosti imaju bogatu istoriju.
Strašni vukovi su se odvojili od običnih sivih vukova pre oko 5,5 miliona godina i naseljavali su Ameriku, gde su lovili megafaunu, uključujući konje ledenog doba i džinovske lenjivce. Nažalost, nijedna od ovih životinja nije uspela da se prilagodi klimatskim promenama na kraju pleistocena, što je dovelo do njihovog izumiranja.
Oživljavanje strašnih vukova predstavlja značajan korak u razumevanju evolucije i očuvanju vrsta, kao i izazove sa kojima se suočava moderna nauka. Colossal Biosciences nastavlja da istražuje mogućnosti de-ekstinkcije, nadajući se da će jednog dana uspeti da vrati još mnoge izumrle vrste u prirodu.
