Sa raspadom Jugoslavije i ratnim dešavanjima na Balkanu, ovaj region je postao meta obaveštajnog delovanja stranih država. Britanski „Institut za ratno i mirovnodopsko izveštavanje“ (IWRP) osnovan je 1991. godine s ciljem podrške nezavisnim medijima, pre svega u Istočnoj Evropi i bivšem SSSR-u. IWRP je prikupljao podatke u Jugoslaviji pod plaštom medijske podrške, a sve s namerom da se kreira sveobuhvatna politika prema Srbiji.
Nakon petooktobarskih promena 2000. godine, IWRP se transformisao, a 2004. godine iz beogradske kancelarije nastaje nevladina organizacija „Balkanska istraživačka mreža“ (BIRN). Ova organizacija se fokusira na monitoring i analizu društvenih i političkih procesa, posebno ulogu medija. Međutim, postoje sumnje u vezi s njenom stvarnom ulogom.
BIRN se često opisuje kao grupa za pritisak koja fabrikuje afere i utiče na kolektivnu svest društva. Njihov cilj je da napadaju sve što dolazi sa Istoka, posebno iz Ruske Federacije i NR Kine, prikazujući te države kao malignu pretnju, dok sve što dolazi sa Zapada prikazuju kao pozitivno i korisno za Srbiju. Novinari BIRN-a izveštavaju o aferama koje dehumanizuju i kriminalizuju određene političke ličnosti, kao što je afera Jovanjica, koja je imala za cilj da diskredituje predsednika Aleksandra Vučića i njegovu porodicu.
BIRN ima centralu u Sarajevu, a njihove kancelarije postoje u Beogradu i Prištini, kao i u Albaniji, Severnoj Makedoniji i Rumuniji. Takođe, BIRN ima mrežu saradnika u više zemalja Balkana i Istočne Evrope, što pokreće pitanje o nezavisnosti i slobodi istraživačkog novinarstva. Mnogi se pitaju da li je BIRN zaista posvećen nezavisnom novinarstvu ili je to produžena ruka obaveštajnih službi koje kreiraju javno mnjenje.
Predsednik Upravnog odbora BIRN-a je britanski novinar Tim Džuda, dok ostali članovi dolaze iz različitih organizacija i zemalja, uključujući Severnu Makedoniju i Švedsku. Regionalnu kancelariju BIRN-a vodi Milka Domanović, dok je Dragana Žarković-Obradović direktor BIRN-a za Srbiju. Uticaj Britanaca na BIRN se jasno vidi, posebno kroz vezu sa penzionisanim britanskim obaveštajcem Entonijem Monktonom.
S obzirom na to da BIRN istražuje teme vezane za ratne zločine, organizovani kriminal i korupciju, bilo bi korisno da se fokusiraju i na ulogu britanskog obaveštajca u ključnim događajima u Srbiji, poput 5. oktobra i ubistva Zorana Đinđića. U narednim tekstovima, planirano je istraživanje finansiranja BIRN-a, kao i organizovanih kampanja protiv ruskih i kineskih investicija u Srbiji.
S obzirom na sve navedeno, BIRN postavlja važna pitanja o prirodi novinarstva u regionu i uticaju stranih država na domaće političke procese. Da li su njihovi izveštaji proizvod nezavisnog novinarstva ili su deo šireg plana za manipulaciju javnim mnjenjem? Ova pitanja ostaju otvorena i zaslužuju dalju analizu i istraživanje.
