Oklahoma je potvrdila svoj status favorita i pokazala izvanrednu formu na početku plej-ofa, demolirajući Memfis Grizlise sa neverovatnih 131:80 u prvoj utakmici prve runde doigravanja Zapadne konferencije. Ova pobeda ušla je u istoriju kao peta najubedljivija u NBA plej-ofu i kao najdominantnija u prvoj utakmici plej-ofa ikada.
Unatoč tome što je njihov najbolji igrač, Šej Gildžes Aleksander, imao slabiji nastup, pogodivši samo jedan šut iz igre u prvom poluvremenu, ostali igrači su pokazali dubinu i snagu tima trenera Marka Degnolta. Džejlen Vilijams predvodio je startere sa 20 poena, dok je Eron Vigins sa klupe dodao 21 poen. Čet Holmgren, koji se pokazao kao izuzetno talentovan igrač, zabeležio je 19 poena i 10 skokova, dok su Hartenštajn i Dort takođe doprineli sa svojim poenima i energijom.
Memfis, koji je do plej-ofa stigao kroz plej-in pobedu nad Dalasom, izgledao je izgubljeno, preplašeno i potpuno nadigrano. Njihovi najefikasniji igrači, Dža Morant i Marvin Begli, postigli su po 17 poena, ali to nije bilo ni blizu dovoljno da se suprotstave dominaciji Oklahome. Ključni igrači, poput Džerena Džeksona Džuniora koji je postigao samo 4 poena uz katastrofalni šut 2/13, i Dezmonda Bejna koji je imao 9 poena i minus 49 u +/- koloni, nisu uspeli da doprinesu timu.
Od samog početka, Oklahoma je stekla prednost. Već nakon prve četvrtine vodili su sa +12, a u drugoj su dodatno povećali razliku serijom od 25:2, rešivši sve dileme oko pobednika. Na poluvremenu, rezultat je bio 68:36, a prednost Oklahome nastavila je da raste, dosegnuvši čak +52 sredinom treće četvrtine. Poslednjih 12 minuta utakmice proteklo je u znaku rezervista koji su rasterećeno završili posao.
Ova pobeda poslala je jasnu poruku celoj ligi – Tanderi nisu tu samo da učestvuju, već da osvoje. Njihov pristup i igra na terenu pokazuju da su ozbiljni kandidati za titulu. Naredni meč ove serije biće prilika za Grizlise da barem spasu obraz, ali nakon ovakvog poraza, pred njima je ogroman izazov.
U svetlu ovakvog ishoda, pitanje je kako će se Memfis oporaviti i pripremiti za sledeću utakmicu. Igrači će morati da preispitaju svoje performanse i pronađu načine kako da se suprotstave dominaciji Oklahome. Trener Grizlisa, verovatno, već razmišlja o taktičkim promenama koje bi mogle pomoći timu da se vrati u seriju.
Oklahoma je, s druge strane, u potpunosti iskoristila svoje šanse i pokazala zašto su favoriti. Njihova dubina tima i mogućnost da se osloniti na više igrača učinili su ih izuzetno opasnim protivnikom. Ako nastave ovako, Tanderi će sigurno biti ključni igrač u ovoj plej-of seriji i možda i u celoj sezoni.
U ovoj fazi, sve oči su uprte u naredni meč, a ljubitelji košarke s nestrpljenjem očekuju razvoj situacije. Oklahoma je svakako ostavila snažan utisak, ali Memfis još uvek ima priliku da se vrati i pruži bolji otpor. Bilo kako bilo, ova serija će sigurno doneti uzbudljive trenutke i preokrete.
