SS United States, cuveni prekookeanski brod, stigao je u luku Mobil u Alabami, gde će narednih šest meseci biti čišćen i saniran pre nego što bude odvučen do obale Floride. Tamo je planirano njegovo potapanje kako bi postao najveći veštački koral na svetu. Ovaj brod je u svojoj karijeri, koja je trajala do 1969. godine, prevezao više od milion putnika, uključujući četiri američka predsednika i brojne diplomate. Među putnicima bio je i Vukan Vučić, tada dvadesetšestogodišnji diplomac beogradskog Saobraćajnog fakulteta, koji je 6. aprila 1961. godine kročio na palubu ovog legendarnog broda.
Vukan Vučić, danas devetdesetogodišnjak i jedan od najcenjenijih svetskih saobraćajnih stručnjaka, priseća se svog putovanja. „Uživao sam, bio na vrhuncu – možete zamisliti,“ rekao je u razgovoru za Glas Amerike. Njegovo putovanje započelo je u hamburškoj luci, gde se ukrcao na brod koji je predstavljao njegov san o novom životu u Americi. Seća se elegantne posade koja ih je pozdravila i željela dobrodošlicu, kao i svoje kabine koja je bila blizu površine vode.
Putovanje je trajalo šest dana, a tokom tog vremena putnici su uživali u raznim sadržajima koje je brod nudio, uključujući bioskop, bazen i plesne večeri. Vukan se seća trećeg dana putovanja kada su se talasi uzburkali, ali je sve prošlo bez problema. Na kraju putovanja, 11. aprila, brod je stigao u Njujork, a Vukan je bio presrećan što je konačno stigao u zemlju svojih snova.
Dolazak u Ameriku za njega je bio rezultat dugog procesa dobijanja specijalizovane vize, koja mu je omogućila brzo dobijanje zelene karte. Vukan je od malih nogu bio fasciniran Amerikom i sanjao o životu u toj zemlji, često prateći dešavanja putem radijskih programa Glasa Amerike. Njegova porodica se, kao i mnogi drugi, okretala alternativama u vreme komunističkog režima u Jugoslaviji.
Nakon što je stigao u Ameriku, Vukan je brzo pronašao posao u jednoj kompaniji u Nju Hejvenu. Dve godine kasnije, njegova buduća supruga Rada je stigla u Ameriku, a zajedno su započeli novi život. Vukanov akademski uspon bio je brz, a njegova strast prema saobraćaju dovela ga je do pozicije profesora na Univerzitetu u Pensilvaniji, kao i do konsultantskih uloga širom sveta.
Tokom svoje karijere, Vukan je savetovao mnoge gradove u vezi sa sistemima javnog prevoza i napisao nekoliko knjiga o toj temi. Njegove ideje o javnom saobraćaju bile su revolucionarne, naglašavajući važnost izgradnje gradova pogodnih za ljude, a ne samo za automobile. „Zastupao sam ideju da treba da bude mnogo javnog saobraćaja. Ako gradiš sve za automobile, dobiješ grad u kom je teško živeti,“ rekao je Vučić.
Osim karijere, Vukan ističe i značaj svoje porodice. „To je jedan od mojih svetskih uspeha, da imamo četvoro dece. Deca su fantastična, oni nas sada jako paze,“ ponosan je otac četvoro dece. On i Rada su stvorili čvrst temelj za svoju porodicu, uz iskrenost i podršku jedni drugima.
U razgovoru, Vukan se prisetio kako je od malih nogu bio fasciniran saobraćajem, često igrajući se sa modelima vozova i tramvaja. „Već sam u Beogradu znao sve tramvajske i trolejbuse brojeve,“ dodao je. Iako je saobraćaj bio njegova profesija, njegova najveća ljubav ostaje njegova porodica, sa kojom je izgradio srećan život.
Vukan Vučić je više od milion putnika koje je SS United States prevezao do Amerike, a njegova priča je inspirativna. Njegov put od beogradskog studenta do svetski priznatog stručnjaka pokazuje kako snovi mogu postati stvarnost uz trud i posvećenost. Njegovo iskustvo sa brodom simbolizuje ne samo putovanje u novu zemlju, već i putovanje ka ličnom uspehu i ostvarenju snova.
