Smanjenje snježnih padavina u planinama Kolorada predstavlja ozbiljan problem

Količina snijega koji pada u planinama Kolorada posljednjih dvadeset godina značajno je opala, što može dovesti do manjka vode za stanovnike ovog sušnog regiona. Noa Moloč, istraživač Instituta za istraživanje Arktika na Univerzitetu Kolorada, ističe da čak 60 miliona ljudi u zapadnim Sjedinjenim Državama zavisi od topljenja snijega za snabdijevanje vodom, dok globalno ta brojka prelazi milijardu ljudi.

Moloč i njegov tim koriste tehnologiju za daljinsko osmatranje kako bi procijenili dostupnost vode kada se snijeg otopi. Satelitske snimke, kompjuterski modeli i podaci sa terena omogućavaju im da poboljšaju preciznost prognoze topljenja snijega, što je od suštinskog značaja za donošenje odluka o tome koliko vode ispustiti iz brane i kada to učiniti.

Još jedna inovacija je mapiranje snijega iz aviona, koristeći Lidar, vrstu laserskog skenera razvijenog u NASA-i, za mjerenje dubine snijega. Ova tehnika omogućava tačno mjerenje dubine snijega, što pomaže u preciznijem predviđanju dostupnosti vode kada se snijeg otopi.

Iako ručno mjerenje snijega i dalje pruža bitne podatke, ovakva istraživanja omogućavaju mnogo kompletniju sliku zbog ograničenog broja lokacija koje timovi mogu da posjete. Klimatske promjene ometaju uspostavljene obrasce, stoga će precizno predviđanje dostupnosti vode iz snijega postati sve važnije kako bi se zadovoljile potrebe mnogih ljudi koji ovise o toj vodi.
Iako su ova istraživanja od suštinskog značaja za stanovnike planinskih područja, također su od velikog značaja i globalno, posebno s obzirom na sve učestalije klimatske promjene koje utiču na količinu padavina. Stoga je važno nastaviti sa istraživanjima i razvojem tehnologije kako bismo mogli adekvatno odgovoriti na sve veće izazove koje nam donose klimatske promjene.