Evropska svemirska agencija (ESA) planira lansiranje najpreciznijeg atomskog sata do sada, nazvanog „Faraon“, u ponedeljak, sa ciljem da testira predviđanja opšte teorije relativnosti Alberta Ajnštajna. Sat će biti postavljen na spoljašnju stranu evropskog Kolumbovog modula Međunarodne svemirske stanice (ISS), koja se nalazi na visini od oko 400 kilometara. Lansiranje raketom „SpaceX Falcon 9“ zakazano je za 4.15 po lokalnom vremenu iz NASA svemirskog centra Kenedi na Floridi.
Ovaj sat, veličine malog frižidera, rezultat je skoro tri decenije istraživanja i koristi dva grama cezijuma, metala koji je ključan za definiciju sekunde. Hlađenje atoma cezijuma do skoro apsolutne nule omogućava „Faraonu“ da meri protok vremena s izuzetnom preciznošću, što je od suštinskog značaja za testiranje teorija relativnosti. U orbiti, vreme teče neznatno brže nego na površini Zemlje, sa razlikom od jedne sekunde svakih 300 godina.
Naučnici planiraju da uporede rezultate „Faraona“ sa atomskim satovima koji se nalaze na Zemlji, kako bi precizno testirali efekte relativiteta i eventualno otkrili anomalije koje bi mogle otvoriti put ka objedinjavanju opšte relativnosti i kvantne mehanike. Pored fundamentalnih pitanja fizike, nova generacija ultratačnih satova može imati praktične primene, kao što su precizno merenje promene nadmorske visine, praćenje kretanja podzemnih voda i nafte.
Misija „Faraon“ trajaće najmanje 18 meseci, a sat će ostati na ISS-u sve do planiranog povlačenja stanice 2030. godine. Ovaj projekat predstavlja značajan korak napred u istraživanju vremena i prostora, kao i u razumevanju univerzuma.
Naučnici veruju da će rezultati ove misije doprineti boljem razumevanju fundamentalnih zakona fizike, a takođe će otvoriti nova pitanja i izazove za buduća istraživanja. S obzirom na to da su atomskih satovi već korišćeni u različitim tehnološkim aplikacijama, očekuje se da će novu generaciju ovih satova omogućiti još preciznije merenje i proračune.
Pored naučnih dostignuća, ovakav projekat može podstaći i širi interes za nauku i tehnologiju među mladima, kao i doprineti razvoju STEM oblasti. „Faraon“ nije samo tehnički izazov, već i simbol ljudske radoznalosti i želje za istraživanjem nepoznatog.
Dok se pripreme za lansiranje nastavljaju, naučnici i inženjeri iz ESA i drugih međunarodnih organizacija s nestrpljenjem očekuju rezultate koje će „Faraon“ doneti. Ovaj projekat predstavlja još jedan korak u razumevanju složenih fenomena univerzuma i pokazuje kako tehnologija može pomoći u razjašnjavanju pitanja koja su vekovima mučila naučnike.
