Vašington – U utorak je šef NASA-e, Bil Nelson, objavio da su Sjedinjene Države odgodile povratak astronauta na Mjesec za godinu dana zbog tehničkih izazova i kašnjenja. Planirani povratak za 2025. godinu sada je odgođen za 2026. godinu.
Projekt Artemis, nazvan po Apolovoj sestri u grčkoj mitologiji, službeno je najavljen 2017. kao dio planova američke svemirske agencije da uspostavi održivo prisustvo na Mjesecu i primijeni naučene lekcije na buduće misije na Marsu.
Prvi probni let do Mjeseca i nazad, bez posade, nazvan Artemis 1, izveden je 2022. godine nakon nekoliko odgoda. Artemis 2, s posadom koja ne bi sletjela na površinu, planiran za kasnije ove godine, odgođen je za septembar 2025. godine, prema Nelsonovim riječima.
Artemis 3, tijekom koje bi prva žena i prva osoba koja nije bijela trebali izaći na površinu južnog pola Mjeseca, sada je planiran za septembar 2026. „Sigurnost je naš glavni prioritet i potrebno je više vremena Artemis timovima da prevladaju izazove“, izjavio je Nelson.
NASA također razmatra izgradnju lunarne svemirske stanice „Gateway“ gdje bi pristajale svemirske letjelice tokom kasnijih misija. Kompanija Spejs Eks milijardera Ilona Maska ima ugovor za izgradnju sistema za Artemis 3, ali do sada nisu uspjeli napraviti funkcionalni prototip. Obje probe u orbiti završile su se eksplozijama.
Odlaganja vezana za raketu imaju daljnje posljedice jer kompanije koje imaju ugovore za svemirska odijela moraju znati kako će biti prilagođena za svemirska letjelica, a moraju se napraviti i simulatori kako bi astronauti naučili upravljati njenim sistemima.
I sama misija Artemis 1 imala je tehničke probleme – toplotni štit na kapsuli za posadu Orion neočekivano je oštećen, dok je struktura za lansiranje ogromne SLS rakete pretrpjela veću štetu od očekivane. Do marta 2023. NASA je pristala platiti oko 40 milijardi dolara stotinama kompanija za podršku misiji Artemis.
Jedna od ključnih razlika između misije Apolo u 20. vijeku i Artemisa je sve veća uloga partnerstva s komercijalnim sektorom. To je dio šire strategije da se privatne kompanije uključe u istraživanje svemira, kako bi on bio više dostupan a troškovi manji.
