Istraživači sa Kembričkog univerziteta, Univerziteta Kolorado u Bolderu i Tehničkog univerziteta u Delftu su pomoću tehnika vještačke inteligencije mapirali djelimično istopljeni snijeg u antarktičkim ledenim policama i otkrili da se 57% vode nalazi u tom obliku, a ostatak u jezerima na površini., prema saopštenju EurekAlert.
Dok se klimat zagrijeva, više vode nastaje topljenjem na površini ledenih polica, plutajućem ledu oko Antarktika koji stabilizuje glečerski led iz unutrašnjosti. Povećana količina vode nastale topljenjem može dovesti do nestabilnosti ili kolapsa ledenih polica, što uzrokuje porast nivoa mora.
Takođe je otkriveno da djelimično otopljeni snijeg i akumulirana voda dovode do 2,8 puta većeg topljenja nego što standardni klimatski modeli predviđaju, zbog veće apsorpcije toplote u poređenju sa snijegom ili ledom.
Istraživače interesuje koliko je djelimično istopljeni snijeg prisutan tokom antarktičkog ljeta i kako se to mijenja s vremenom. Pomoću modela mašinskog učenja su otkrili da je na vrhuncu antarktičkog ljeta u januaru više od polovine (57%) vode na antarktičkim ledenim policama u obliku djelimično istopljenog snijega i leda, a ostalih 43% u akumulacijama vode nastale topljenjem.
Osim potencijalnih implikacija djelimično otopljenog snega u pogledu hidrofrakture, veliki uticaj ima i na stope topljenja. Pošto su djelimično otopljeni snijeg i jezera manje bijeli od snijega ili leda, apsorbuju više toplote, izazivajući veće topljenje snega. Ovo dodatno topljenje trenutno nije uzeto u obzir u klimatskim modelima, što može dovesti do potcjenjivanja u projekcijama topljenja ledene ploče i stabilnosti ledenih polica.
Vjerovatno je da će u budućnosti mesta na Antarktiku koja trenutno nemaju vodu ili delimično otopljeni snijeg početi da se mijenjaju. Sa sve toplijom klimom doći će i do većeg topljenja, što može uticati na stabilnost leda i porast nivoa mora.