Američka kompanija „Intuitive Machines“ izjavila je da je njen svemirski brod „Atena“ sleteo blizu južnog pola Meseca, međutim, postoje zabrinutosti da letelica nije sletela u ispravnom položaju. Izvršni direktor kompanije je na konferenciji za novinare naglasio da letelica komunicira sa Zemljom, ali da nije u optimalnom stanju. I pored toga, kompanija se nada da će naučni instrumenti na brodu, uključujući robota dizajniranog da istražuje obližnji krater, moći da se koriste.
Ovo je drugi put da je letelica „Intuitive Machines“ sletela u nepravilan položaj na Mesecu. Kompanija, koja je u partnerstvu sa NASA-om, istražuje dokaze o vodi i ledu na površini Meseca, u okviru šireg cilja NASA-e da pošalje astronaute nazad na Mesec do 2027. godine.
„Atena“ je sletela 6. marta 2025. godine, malo posle 18:30 časova po srednjoevropskom vremenu, oko 160 kilometara od južnog pola, u regiji poznatoj kao Mon Muton. U narednim danima, kamera lunarnog izviđačkog orbitera će snimiti letelicu kako bi se utvrdila njena tačna pozicija.
Misija „Atena“ je dizajnirana da traje 10 dana, tokom kojih će se vršiti različita merenja i posmatranja. Jedan od ključnih instrumenata je robot po imenu „Mikro nova hoper“ ili „Grejs“, koji je sposobno da skače i leti preko Mesečeve površine kako bi istražio krater koji se nalazi u stalnoj senci. Ovaj hoper može da dostigne visinu od 100 metara i da pređe do 2 kilometra, a nakon pet skokova, mogao bi da sleti unutar kratera i napravi prve fotografije njegove unutrašnjosti.
Krater u kojem će „Grejs“ raditi ima veoma niske temperature i smatran je idealnim mestom za traženje leda. Ova misija je važna jer stručnjaci žele da istraže opcije za izgradnju naselja i utvrde da li postoje rezerve koje bi mogle obezbediti vodu za piće ili se pretvoriti u kiseonik.
Kompanija „Intuitive Machines“ takođe planira postavljanje antenskog stuba razvijenog od strane „Nokije“, koji koristi istu 4G tehnologiju kao na Zemlji. Ova misija deo je NASA-inih dugoročnih ciljeva da vrati ljude na Mesec, sa planovima za slanje astronauto 2027. godine kroz program „Artemis“.
Svemirske agencije širom sveta takmiče se u planovima za izgradnju ljudskih naselja na Mesecu, a misija „IM-2“ može pomoći u razumevanju šireg pitanja o postojanju leda u unutrašnjem Sunčevom sistemu. Stručnjaci veruju da su regije u trajnoj senci na Mesecu skladišta drevne vode koja je možda bila isporučena Zemljinom sistemu tokom formiranja.
Ova istraživanja su ključna za buduće misije i planiranja, jer se mnogo planiranja zasniva na prisustvu vodenog leda, a kako bi se koristio, mora se znati gde se nalazi i u kojoj količini.
