Košaška reprezentacija Hrvatske doživela je težak poraz u Zadru protiv Francuske, rezultatom 83:80, što je značilo da su ostali bez plasmana na Evropsko prvenstvo. Ovaj ishod je otvorio vrata reprezentaciji Bosne i Hercegovine koja je, pobedom nad Kiprom, obezbedila svoj prolazak na turnir.
U prvom poluvremenu utakmica je bila izuzetno neizvesna. Francuska je na odmor otišla sa minimalnom prednošću od 37:35. Međutim, u trećoj deonici, Francuzi su uspeli da preokrenu situaciju i povećaju prednost. Tokom četvrte deonice, njihova prednost je narasla na 13 poena, što je jasno ukazivalo da će Hrvati imati težak zadatak da se vrate u meč.
Iako su domaći igrači pokušavali da se reše zaostatka, uspevali su da priđu na jednocifren zaostatak, a na dva minuta do kraja meča rezultat je bio -6. Međutim, Francuz Makundu je uspeo da postigne ključne poene, čime je skoro rešio pitanje pobednika. Hrvati su se još jednom približili, smanjivši razliku na četiri poena, ali vreme je bilo na strani gostiju i nisu imali mogućnost za izjednačenje.
Eli Okobo je bio najefikasniji u pobedničkoj ekipi sa 16 poena, dok su ga pratili Nua sa 13, Luvavu sa 12, i Masa sa 10 poena. S druge strane, najbolji igrač Hrvatske bio je Mario Hezonja sa impresivnih 37 poena, uz doprinos Luke Šamanića koji je dodao 13 poena. Hezonja je imao odličnu partiju, ali se istakla i njegova sebičnost, budući da nije uspeo da se uključi u šut za tri poena, što je dodatno opteretilo ekipu.
Dok se Hrvatska suočava s razočaranjem, Bosna i Hercegovina je imala razloga za slavlje. Njihova ekipa ostvarila je ubedljivu pobedu nad Kiprom rezultatom 108:62, čime su obezbedili plasman na Evropsko prvenstvo. Džanan Musa je bio ključni igrač u ovom meču, postigavši 31 poen, uz šest skokova i četiri asistencije, dok je Kenan Kamenjaš dodao 21 poen. Kipar je imao Simon Mihaila kao najbolju figuru sa 11 poena, ali to nije bilo dovoljno da izbegnu težak poraz.
Hrvatska će u poslednjem kolu igrati protiv Kipra, dok će Francuska odmeriti snage s Bosnom i Hercegovinom u Orleanu. Ova situacija je izazvala reakcije i među navijačima, kao i među stručnjacima, koji smatraju da FIBA mora ozbiljno da reaguje na ponašanje navijača tokom utakmica, posebno kada su se čuli uzvici „Za dom spremni“ tokom meča Hrvatske i Francuske.
Pored toga, zanimljivo je da su Grci takođe obezbedili svoj plasman na Evropsko prvenstvo, nakon triler utakmice protiv Makedonije. Ova situacija dodatno komplikuje situaciju na Balkanu, gde košarka postaje sve veći izvor rivaliteta i strasti.
U kontekstu ovog takmičenja, mnogi stručnjaci ističu da je potrebno raditi na razvoju mladih talenata u regionu, kako bi se osigurao bolji položaj na međunarodnoj sceni. Igrači poput Petruševa, koji su prepoznati kao potencijalni svetlosni primeri, potrebni su košarkaškoj sceni Balkana kako bi se postigao napredak i održao korak s evropskim velesilama.
Hrvatska košarkaška reprezentacija sada se suočava s izazovom da premosti ovu prepreku i vrati se jača nego ikada, dok Bosna i Hercegovina uživa u svom uspehu i raduje se izazovima koji dolaze na Evropskom prvenstvu.
