Stiv Benon, bivši savjetnik bivšeg predsjednika Donalda Trumpa, počet će odsluživati četveromjesečnu zatvorsku kaznu 1. srpnja zbog nepoštovanja Kongresa, odlučio je federalni sudija Karl Nikols.
Benon je drugi bivši visoki zvaničnik Bele kuće iz Trampove administracije koji je osuđen na zatvorsku kaznu zbog odbijanja suradnje u istrazi. Prvi je bio Peter Navarro, savjetnik za trgovinu, koji je već na izdržavanju slične kazne.
Benonu je bilo dopušteno odgode izvršenje kazne do odluke o žalbi koju je podnio. Njegovi su odvjetnici zatražili da mu se odobri sloboda dok ne iscrpi sve mogućnosti žalbe pred Okružnim sudom u Washingtonu ili Vrhovnim sudom SAD-a.
Benon je tvrdio da ga je odvjetnik savjetovao da nije dužan odazvati se pozivu za svjedočenje te da nije namjeravao prekršiti zakon. On je protivio formalnoj potvrdi pobjede Joea Bidena na predsjedničkim izborima 2020. godine.
Tijekom Kongresne istrage o nasilnom upadu u Capitol Hill rečeno je da je Benon mogao imati saznanja o planovima za sprječavanje Kongresa da potvrdi Bidenovu pobjedu.
Odbor Predstavničkog doma je vodio istragu o upadu u Kapitol Hill 18 mjeseci, razgovarao s više od 1.000 svjedoka, održao 10 saslušanja i dobio više od milijun stranica dokumenata. U konačnom izvješću zaključeno je da je Trump bio umiješan u zavjeru za poništavanje izbornih rezultata i da nije učinio ništa kako bi zaustavio svoje pristaše da upadnu u Capitol Hill.
Benon je bio savjetnik Trampa do kolovoza 2017. godine, a kasnije se protivio njegovom obznanjivanju Joe Bidena kao pobjednika izbora.
Ova presuda je još jedan korak u sudskom procesu koji ima šire implikacije za bivšeg predsjednika i njegove suradnike. Neki analitičari smatraju da će Benonova zatvorska kazna poslužiti kao upozorenje i drugim Trumpovim suradnicima koji bi mogli biti pozvani da svjedoče u istrazi.
Još uvijek se ne zna hoće li Benon iskoristiti sve mogućnosti žalbe prije nego što započne izdržavati kaznu ili će odustati od daljnjeg pravnog procesa i prihvatiti zatvorsku kaznu koja mu je određena.
Ova situacija također postavlja pitanja o moći i autoritetu Kongresa i sudskog sustava u Sjedinjenim Američkim Državama te kako se bivši visoki dužnosnici mogu izvući iz odgovornosti za svoja djela ili izostanak suradnje s istražiteljima.
Nadalje, ova presuda može imati političke posljedice za Trampovu familiju i pristaše jer pokazuje da sudski sustav neće tolerirati nepoštovanje i izbjegavanje suradnje s Kongresom u istrazi.
U konačnici, ova situacija ukazuje na važnost vladavine prava i poštivanja institucija u demokratskom društvu te kako bivši dužnosnici moraju biti odgovorni za svoje postupke bez obzira na političku poziciju koju su nekad zauzimali.