Povratak Stevena van de Veldea na Olimpijske igre izazvao je brojne kontroverze, jer je 2016. godine osuđen za silovanje 12-godišnje devojčice. Holandski nacionalni olimpijski tim doneo je odluku da ga ipak pošalje u Pariz kao njihovog predstavnika na Olimpijadi. Njegov povratak u sport odobrili su holandski olimpijski komitet i odbojkaški savez, uz tvrdnju da je Van de Velde ispunio sve uslove za povratak nakon odslužene zatvorske kazne i da su njegove šanse za recidiv minimalne.

Ova odluka izazvala je različite reakcije, sa zabrinutošću izraženom od strane sportista i navijača širom sveta. Izvršna direktorka Centra za bezbedni sport Amerike upozorila je na opasnu poruku koju šalje dopuštajući povratak osuđenog silovatelja na Olimpijadu. Advokatice i korisnici društvenih mreža postavljaju pitanja o podršci žrtvi silovanja i nejednakom postupku prema sportistima koji su suspendovani zbog manje teških prekršaja poput konzumiranja kanabisa.

Na društvenim mrežama pokrenute su peticije protiv Van de Veldeovog učešća na Olimpijadi, a korisnici su se čak potrudili da ažuriraju njegov status kao seksualnog prestupnika na Wikipediji. Međutim, Holandija je odlučila da podrži njegov povratak u sport i čini se da za sada ne postoje zakonske prepreke.

Ova situacija pokazuje složenost i kontroverze koje okružuju pitanje povratka osuđenih prestupnika u svet sporta, sa mnogim stranama koje izražavaju svoje zabrinutosti i negodovanje. Ipak, finalna odluka o Van de Veldeovom učešću na Olimpijadi ostaje na nacionalnom olimpijskom timu Holandije, koji je odlučio da podrži njegov povratak u sport.