Lunarni rover Vajper američke svemirske agencije NASA se neće naći na Mjesecu zbog skoka cijena i kašnjenja projekta. Razvoj ovog vozila za istraživanje polarnih dijelova Mjeseca je obustavljen, saopštila je NASA. Rover je trebao biti lansiran krajem 2023. godine, ali je lansiranje odloženo za kraj 2024. godine. Nakon novih problema i skoka cijena, NASA je obavijestila Kongres Sjedinjenih Američkih Država o namjeri da odustane od ovog rovera.
„Posvećeni smo istraživanju i ispitivanju Mjeseca za korist cijelog čovječanstva kroz naš program komercijalnih lunarnih plaćenih tereta. Agencija ima niz misija s ciljem traženja leda i drugih resursa na Mjesecu u narednih pet godina. Na našem putu koristićemo tehnologiju razvijanu za projekat Vajper, ali ćemo sačuvati kritične fondove kako bismo podržali naš ogromni lunarni portfolio“, rekao je Nikola Foks, pomoćnik administratora Direktorata za naučne misije u sjedištu NASA u Vašingtonu.
Budući da se razvoj Vajpera obustavlja, NASA planira da rasklopi rover i iskoristi njegove instrumente i komponente za druge misije. Misija Grifin, u kojoj je trebao biti Vajper, i dalje će se nastaviti, a plan je lansiranje u jesen 2025. godine. Pored toga, NASA planira misiju iz programa komercijalnih lunarnih plaćenih tereta već krajem ove godine, gdje će na Mjesec spustiti PRIME-1 koji će tragati za ledom ispod površine.
Ovo je veliko razočaranje za tim koji je radio na razvoju Vajpera, ali agencija je odlučila preusmjeriti svoje resurse na ostale lunarne misije. Iako je ova odluka teška, NASA ostaje posvećena istraživanju Mjeseca i traženju novih resursa koji bi mogli koristiti cijelom čovječanstvu. Očekuje se da će umjesto Vajpera biti lansirane druge misije koje će donijeti nove odgovore o našem prirodnom satelitu.