Prvi „toplokrvni“ dinosauri vjerovatno su se pojavili prije 180 miliona godina. Sposobnost regulisanja tjelesne temperature, osobina koju danas imaju svi sisari i ptice, možda se razvila među nekim dinosaurusima početkom jurskog razdoblja. Nova studija koju su vodili istraživači UCL-a i Univerziteta Vigo sugeriše da su neki tipovi dinosaurusa vjerovatno bili sposobni proizvesti vlastitu tjelesnu temperaturu, ali kada se ta adaptacija dogodila, nije poznato.
Studija je proučavala širenje dinosaurusa kroz različite klime na Zemlji tokom mezozoika, odnosno doba dinosaurusa. Dva od tri glavne grupe dinosaurusa, teropoda i ornithischians, možda su razvili endotermiju tokom rane jure, što ih je možda omogućilo da napreduju u hladnijim okruženjima. Nasuprot tome, sauropodi su ostali u toplijim područjima.
Prethodna istraživanja su pronašla osobine povezane s toplokrvnošću među ornithischianima i teropodima, dok su neki imali perje ili proto-perje, izolujući unutrašnju temperaturu. Istraživači su takođe istraživali jesu li sauropodi ostali u toplijim područjima zbog viših temperaturnih preferencija ili zbog dostupnosti hrane.
Nova studija sugeriše da je pojava toplokrvnih dinosaurusa povezana s intenzivnom vulkanskom aktivnošću i globalnim zagrijavanjem koje je dovelo do izumiranja biljnih vrsta prije otprilike 183 miliona godina. Teropodi, uključujući ptice, mogli bi biti preci današnjih toplokrvnih životinja, dok su sauropodi ostali u toplijim krajevima i narasli do ogromne veličine.
Ovo istraživanje naglašava vezu između klime i evolucije dinosaura, te baca novo svjetlo na način na koji su se dinosauri prilagodili promjenama okoline. Studija sugeriše da su ptice možda naslijedile sposobnost regulacije temperature od svojih dinosaurskih predaka, dok su dinosauri evoluirali na različite načine kako bi preživjeli složene i dugotrajne promjene okoline.
Nadamo se da će daljnja istraživanja pružiti više detalja o evoluciji i adaptaciji dinosaurusa u različitim klimatskim uvjetima te da će nam pomoci bolje razumjeti kako su se ove fascinantne životinje razvijale tijekom miliona godina.
