Postoji mala verovatnoća da asteroid sposoban da uništi ceo grad udari u Zemlju za manje od osam godina, ali stručnjaci tvrde da je čovečanstvo sada sposobno da se odbrani od takvih pretnji. Nedavno otkriveni asteroid, poznat kao 2024 YR4, ima šanse od 3,1 odsto da udari u Zemlju 22. decembra 2032. godine, što je najviša verovatnoća sudara sa ovakvim objektom u modernoj istoriji, saopštila je NASA. Ričard Mojsl, šef kancelarije za planetarnu odbranu Evropske svemirske agencije, savetuje javnost da ne paniči.
Kako astronomi prikupljaju sve više podataka, verovatnoća direktnog udara bi mogla rasti, ali se očekuje da će brzo opasti na nulu. Čak i ako se verovatnoća poveća do 100 odsto, Mojsl naglašava da „nismo neodbranjivi“. Postoji nekoliko strategija koje čovečanstvo može primeniti kako bi skrenulo ili uništilo asteroid.
Jedna od metoda koja je već testirana je DART (Double Asteroid Redirection Test) misija NASA-e, koja je 2022. godine uspešno promenila orbitu asteroida Dimorfos tako što je svemirska letelica udarila u njega. Pored ovoga, razmatraju se i druge strategije, kao što je „gravitacioni traktor“, gde bi svemirska letelica koristila svoju gravitaciju da skrene asteroid sa putanje bez direktnog kontakta. Takođe, može se koristiti i „mlaz jona“ koji bi odgurnuo asteroid.
Jedna od ideja je i farbanje jedne strane asteroida u belu boju, čime bi se povećala njegova refleksivnost i polako bi se promenila putanja. Međutim, ove metode zahtevaju brži pristup asteroidu nego što je to trenutno moguće.
U slučaju nužde, postoji mogućnost da se asteroid raznese nuklearnom bombom. Zasnovano na istraživanjima, detonacija bombe u blizini asteroida mogla bi ga skrenuti, umesto da se bomba unese duboko u asteroid, što je često prikazano u filmovima. Naučnici su testirali ovu teoriju na modelima asteroida veličine staklene kugle i otkrili da bi rendgenski zraci iz nuklearne eksplozije mogli da oštete površinu asteroida i promene njegovu putanju.
Pored ovih metoda, razmatraju se i laserski zraci koji bi mogli da unište jednu stranu asteroida, pomerajući ga sa putanje. Stručnjaci ukazuju na to da je potrebno razmisliti o etičkim, političkim i pravnim pitanjima pre nego što se odluči o slanju nuklearnih bombi u svemir.
Mojsl naglašava da je moguće skrenuti asteroid, ali to zavisi od brzine kojom se čovečanstvo kreće kao planeta. Konačnu odluku o načinu suočavanja sa asteroidom donosiće svetski lideri. Ako sve druge opcije zakažu, postojeće informacije o zoni udara asteroida omogućavaju pripremu, koja može uključivati evakuaciju naseljenih područja. S obzirom na to da je sedam i po godina dovoljno vremena za pripremu, Mojsl ponavlja da postoji 97 odsto šanse da asteroid promaši Zemlju.
