Kraj spomenika, pored železničkog mosta na Južnoj Moravi, obeležena je 26. godišnjica bombardovanja međunarodnog putničkog voza od strane NATO alijanse. Ovaj tragični događaj se desio 12. aprila 1999. godine, kada je voz 393, koji je saobraćao na relaciji Beograd – Niš – Skoplje, pogođen sa dva projektila dok je prelazio Bistrički most u blizini Grdelice. U ovom napadu je identifikovano 15 žrtava, a povređeno je više desetina putnika. Nažalost, tačan broj nastradalih nikada nije utvrđen, a među žrtvama su bila i deca.
Komemoraciji su prisustvovale porodice poginulih, kao i veliki broj građana. Vence su položili predstavnici Ministarstva odbrane, Vojske Srbije, Grada Leskovca, srpskih železnica, kao i raznih boračkih i političkih organizacija. Leskovčani već više od četvrt veka čuvaju sećanje na ovaj tragičan događaj koji je obeležio NATO agresiju na Srbiju.
Gradonačelnik Leskovca, Goran Cvetanović, naglasio je značaj sećanja na nevine žrtve. „Naša Grdelička klisura bila je poprište nezapamćenog užasa. Uvek ćemo se sećati tih teških trenutaka kada su putnici i radnici železnica postali mete smrtonosne sile koja je zahvatila našu zemlju. Patnja i bol ostaju zauvek duboko usađeni u našem kolektivnom sećanju“, rekao je Cvetanović.
Prvi projektil pogodio je lokomotivu i prvi vagon voza, dok su delovi voza bili razbacani na sve strane. Mnogi meštani Grdelice se sećaju stravičnih prizora tog dana. Petar Cojić, jedan od meštana, opisao je užas koji je doživeo. „Gledao sam raketu koja je letela ka vozu. Reka je bila crna i nosila tela poginulih. Meštani koji su potrčali u pomoć povređenima mogli su da nastradaju da nije bilo bunkera gde su se sklonili od druge rakete“, rekao je.
Radomir Stamenković, radnik železnice, takođe je bio na mestu tragedije. „Katastrofa je šta su nam uradili. Delovi tela bili su rasuti svuda, a neki su skidali sa grana drveća. To je prizor koji se ne zaboravlja“, ispričao je on.
Članovi porodica nastradalih su i ove godine doneli cveće i zapalili sveće na spomen-pločama. Intonirana je državna himna, a minutom ćutanja odata je počast svim žrtvama. Kao i tog 12. aprila 1999. godine, voz je i ove godine stajao na pruzi dok je prelazio most na Južnoj Moravi. Okupljeni su izrazili potrebu za pravdom, naglašavajući da za male narode u nemilosrdnom svetu pravde nema.
NATO je prvobitno negirao da je bombardovao putnički voz, ali je kasnije potvrdio napad, pokušavajući da ga opravda. U ovom kontekstu, korišćen je i sramni „argument“ o brzini voza, koji je navodno bio ubrzan na snimku, čime je lažirana brzina voza u momentu napada.
Ovaj incident, u kojem su stradali isključivo civili, ostavio je dubok trag u kolektivnom sećanju naroda. Sećanje na nevine žrtve, kao i bol porodica koje su izgubile svoje najmilije, ostaje snažan podsticaj za podsećanje na važnost mira i pravde u svetu. Na svakom obeležavanju ove tragične godišnjice, okupljeni podsećaju na neophodnost izgradnje boljeg sveta za buduće generacije, kako se ovakvi događaji ne bi ponovili.
Leskovac i Grdelica ostaju simboli stradanja i kolektivnog sećanja, a sećanje na žrtve NATO bombardovanja voza ostaje duboko ukorenjeno u svesti naroda. Ova komemoracija služi kao podsetnik na važnost očuvanja mira i pravde, kako bi se sprečili slični zločini u budućnosti.
