Svetske izložbe, poznate kao „Ekspo“, imaju dugu istoriju koja vuče korene još iz 1851. godine kada je u Londonu održana prva manifestacija pod nazivom „Velika izložba proizvoda industrija svih nacija“. Kraljica Viktorija je pozvala nacije da učestvuju, a na smotri su prisustvovale velike ličnosti tog vremena poput Čarlsa Darvina i Čarlsa Dikensa. Tokom godina, Svetske izložbe su postale globalni događaji čiji je cilj unapređenje života ljudi kroz pronalaženje rešenja za probleme sa kojima se čovečanstvo suočava.

Kraljica Viktorija je takođe posetila izložbu u Parizu 1855. godine, nakon 400 godina pauze, gde su posetioci prvi put mogli da vide kosilicu za travu i mašinu za šivenje. Na narednim izložbama su predstavljeni brojni izumi poput telegrafa, pisaće mašine Remington, prvog telefona Aleksandra Bela, dizel motora, rendgena, bežičnog telefona, i mnogih drugih.

Kraljevina Srbija je prvi put učestvovala na izložbi u Antverpenu 1885. godine sa 302 izlagača, zajedno sa još 25 zemalja učesnica. Svetske izložbe su poznate po naučnim inovacijama i umetničkim dostignućima. Na primer, na izložbi u Filadelfiji 1876. godine američki proizvođač Heinz je prvi put predstavio kečap, a na izložbi u Melburnu 1880. godine, broj posetilaca je bio 1,5 puta veći od broja stanovnika grada.

Interesantno je da je Nikola Tesla posetio izložbu u Parizu 1889. godine gde je izgrađen Ajfelov toranj privremeno za potrebe izložbe. Na istoj manifestaciji bio je i Tomas Edison, njegov rival. Francuski kompozitor Klod Debisi je zahvaljujući fonografu čuo muziku sa ostrva Jave, što je uticalo na njegovo kasnije stvaralaštvo.

Na izložbi u Čikagu 1893. godine, američki predsednik Grover Klivlend je upalio 160 hiljada električnih sijalica, označivši pobedu naizmenične struje nad jednosmernom. Nesvakidašnje, Olimpijske igre su održane na izložbi u Parizu 1900. godine. Volta Diznija crtani filmovi o Mikiju Mausu u boji su prvi put prikazani na izložbi u Briselu 1935. godine.

Jugoslovenski paviljon na izložbi u Briselu 1958. godine, projektovan od strane arhitekte Vjenčeslava Rihtera, bio je jedan od najupečatljivijih. Paviljon je postao poznat po svojoj umetničkoj vrednosti, osvojivši zlatnu medalju belgijske krune. Izložba u Šangaju 2010. godine je imala rekordnih više od milion posetilaca dnevno, a ukupno ju je posetilo 73 miliona ljudi.

Beograd će 2027. godine biti domaćin Specijalizovane „Ekspo“ izložbe, što će biti prilika za predstavljanje inovacija i kreativnosti. Oko 3 miliona posetilaca se očekuje na ovom događaju, gde će imati priliku da se upoznaju sa rešenjima za specifične izazove sa kojima se čovečanstvo suočava. Svetske izložbe nastavljaju da inspirišu i unapređuju život ljudi širom sveta kroz inovacije i umetnička dostignuća.