Američki doktori smanjuju upotrebu opioidnih lijekova protiv bolova, a umjesto toga sve češće propisuju novu terapiju za teške bolove – ketamin. Lijek, koji je decenijama star, bio je uglavnom poznat kao hirurški lijek, ali posljednjih godina sve je češće propisan za tretiranje bolova, depresije, anksioznosti i drugih stanja. Broj recepata za ketamin je u porastu, ali postoje i zabrinutosti oko njegove efikasnosti i rizika.

Ketamin je odobren kao anestetik prije više od 50 godina i u manjim dozama može proizvesti psihodelična iskustva. Međutim, korištenje ketamina protiv bolova povezano je s značajnim nuspojavama, kao što su halucinacije, uznemirujuće misli i poremećaji vida. Takođe, nije dokazano da smanjuje upotrebu opioida kao što je to cilj terapije.

Postoji nekoliko dokaza za upotrebu ketamina protiv depresije, dok je njegova upotreba u mnogim drugim stanjima uglavnom nedokazana. Unatoč tome, broj recepata za ketamin povećao se za više od 500% od 2017. godine, a mnogi ljekari ga propisuju iu nedokazane ili neodobrene svrhe.

Biznis oko ketamina je u porastu, a mnogi ljekari mogu kupiti ketamin po niskoj cijeni i naplatiti ga po značajno višoj cijeni pacijentima koji traže ovakav tretman. Telemedicine kompanije također olakšavaju pacijentima pristup ketaminu, a federalni regulatori su produžili pristup telemedicinskom propisivanju ovakvih rizičnih lijekova do 2024. godine.

Iako postoje neka upozorenja u vezi sa upotrebom ketamina, poput oštećenja mokraćne bešike i neuroloških efekata dugotrajne upotrebe, regulativa i nadzor nad ljekarima i apotekama koji koriste i sastavljaju ketamin je minimalan. Administracija za hranu i lijekove SAD rijetko može intervenirati u njihov rad, a većina ljekara i apoteka mogu neometano nastaviti s radom.

Ukratko, iako se ketamin sve više koristi za tretiranje teških bolova i drugih stanja, postoji nedostatak pouzdanih dokaza o njegovoj efikasnosti. Također postoji rizik za pacijente zbog potencijalnih nuspojava i nedovoljnog nadzora nad propisivanjem i korištenjem ovog lijeka. Trenutna situacija s ketaminom može dovesti do problema s bezbjednošću i zloupotrebom lijeka, te je važno da se dalje istraži efikasnost i rizici korištenja ovog lijeka.