Los Angeles Lakersi su nedavno objavili da će povući broj 21 u čast legende tima, Majkla Kupera. Kuper je bio član Lakersa od 1978. do 1991. godine, i bio je ključni igrač u pet osvojenih NBA titula sa ovim timom.

Majkl Kuper je rođen 1951. godine u Los Anđelesu, Kalifornija. On je bio prvi izbor Drafta NBA lige 1978. godine i odmah je postao ključni igrač Lakersa. Kuper, poznat po svojoj izuzetnoj odbrani, brzini i atletičnosti, bio je ključni igrač u pet osvojenih titula koje su Lakersi osvojili tokom osamdesetih godina prošlog veka.

Kuparjeve odbrane su bile poznate po tome što su ometačima protivničkih igrača donosile glavobolju, a njegova sposobnost da uništi protivničke napade bila je neosporna. Pored toga, Kuper je bio i veoma sposoban ofanzivni igrač, sa prosekom od 14 poena po utakmici tokom svoje karijere.

Nakon što je završio svoju igračku karijeru, Kuper je ostao u Lakersima kao scout i trener, doprinoseći uspehu tima na različite načine. Povlačenje broja 21 u čast Majkla Kupera je način da se prizna njegova neizmerna važnost za franšizu Lakersa i da se oda počast njegovom doprinosu tokom svoje karijere.

Ova odluka je dočekana sa odobravanjem od strane navijača Lakersa i NBA zajednice, koji su se složili da je Kuper zaslužio ovu počast za sve što je učinio za tim tokom svoje karijere. Povlačenje broja 21 je još jedan način da se Majkl Kuper trajno uvrsti u istoriju Lakersa kao jednog od najvećih igrača u istoriji franšize.

Los Angeles Lakersi su poznati po tome što često povlače brojeve legendarnim igračima koji su ostavili neizbrisiv trag u istoriji tima. Pored Majkla Kupera, brojevi kao što su 8 (Kobi Brajant), 32 (Medžik Džonson) i 34 (Šekil O’Nil) takođe su povučeni u čast svojih vlasnika.

Povlačenje broja 21 je još jedan primer kako Lakersi čuvaju uspomenu na svoje legende i priznaju njihov neizmerni doprinos timu tokom godina. Majkl Kuper će zauvek biti upamćen kao jedan od najboljih igrača koji su ikada nosili dres Lakersa, a povlačenje njegovog broja samo potvrđuje njegovu neumornu posvećenost timu i igri.

Nakon obznanjivanja da će losanđeleski Lakersi povući dres s brojem 21 u čast legendarnog Majkla Kupera, cijela se košarkaška zajednica zapitala zašto je ova odluka donesena tek sada. Zašto se to nije dogodilo ranije, dok je Kuper još bio u punoj snazi, ili odmah po završetku njegove karijere, kada se mogao još uvijek oprostiti sa sveopćom ljubavlju i poštovanjem.

Iako nema sumnje da je Majkl Kuper svoje mjesto u hali slavnih zaslužio izvan svake sumnje, ipak postoji mala nelagoda što je povlačenje njegovog broja bila čekajući ovaj trenutak. Možda se uprava Lakersa nadala da će sačekati trenutak kada Kuper još uvijek bude bio živ, kako bi ga mogla ponovno proslaviti, no znajući kako neke stvari mogu dugo trajati, činilo se kao prilika za ovaj klub da se napokon oduži svom bivšem igraču.

Posebno što je Kuper bio osoba koja je značila toliko mnogo ne samo za svoju momčad, nego i za košarku u cjelini. Svojim nevjerojatnim obrambenim sposobnostima i izdržljivošću, Majkl Kuper stekao je reputaciju jednog od najboljih defenzivaca u NBA povijesti, osvojivši šest puta nagradu za najboljeg defenzivca lige i primajući nadimak „Monsenjer“.

Ono što Majkla Kupera čini posebnim je i to što je cijelu svoju karijeru proveo u Lakersima, a nakon što je završio igračku karijeru, ostao je u momčadi kao trener i scout. To svakako govori o lojalnosti i posvećenosti ovom klubu, odanoj i vjernoj nekih likova kao što je Kuper.

Uz njegovu neumornu borbu i sposobnosti, teško je ne vidjeti zašto su klubovi poput Lakersa na koncu odlučili povući njegov broj. Jer Majkl Kuper nije bio samo igrač koji je ostavio trag u povijesti kluba, nego je bio i simbol koji je svojom odanošću, radom i strpljivošću zaslužio svoju poziciju.

Stoga, iako možda kasno došla, ova je odluka nešto što je dugo vremena bilo potrebno donijeti, kako bi se odao počast i priznanje jednom od najvećih sportaša koje je NBA ikad vidjela. Majkl Kuper će zauvijek biti zapamćen kao jedan od najvećih igrača u povijesti Lakersa i njegov broj 21 će od sada zauvijek biti u penziji, kao simbol ne samo jednog igrača, nego i jednog vremena i jedne ere.

Los Angeles Lakersi su donijeli odluku koja će se dugo pamtiti i koja će zacementirati Majkla Kupera kao jednog od najvećih igrača u istoriji kluba. Povlačenje broja 21 je gest poštovanja i priznanja za sve što je Kuper učinio za klub i za igru košarke, a njegovo ime će zauvek biti povezano sa uspesima Lakersa tokom osamdesetih godina prošlog veka.