Mario Salcedo, Kubanac koji se 60-ih godina preselio u Majami, pronašao je svoj način života na moru nakon što je zasićen čestim putovanjima avionom zbog posla. Njegova ljubav prema krstarenju počela je kada se ukrcao na brod Royal Caribbean i od tada je postao poznat kao „Super Mario“ među posadom. Nedavno je proslavio svoj 1.000. krstarenje na brodu Explorer of the Seas, koji može primiti 3.286 putnika. Brod je isplovio iz Majamija 5. januara na jedanaestodnevno putovanje ka Panami i južnim Karibima, gde je organizovana posebna proslava.
Mario živi na krstarenjima više od 20 godina, iako ima stan u Majamiju, provodi tamo samo nekoliko dana godišnje. „Kada sam napunio 45 godina, poželeo sam da započnem novo poglavlje u svom životu, putujući širom sveta,“ izjavio je za Conde Nast Traveler. Njegova avantura je počela 2000. godine kada je ukrcao na brod Voyager of the Seas, i od tada se nije vraćao na brodove drugih kompanija. Mario je trenutno najviši rangirani član u Crown and Anchor Society, a 2022. godine postao je prvi putnik koji je premašio 10.000 bodova u ovom programu.
Troškovi života na brodu nisu zanemarljivi. U 2019. godini, Mario je otkrio da mu osnovni troškovi, uključujući smeštaj, takse i napojnice, iznose oko 185 dolara dnevno. Godišnji budžet za unutrašnju kabinu iznosi oko 72.093 dolara, dok kabina s balkonom košta oko 101.258 dolara, a junior apartman čak 136.000 dolara. On napominje da je život na krstarenju često jeftiniji od troškova boravka u domovima za stare u SAD.
Tokom svojih putovanja, Mario je doživeo brojne nezaboravne trenutke. Njegova omiljena destinacija je privatno odmaralište Royal Caribbean u Labadeu na Haitiju. Ipak, posebno iskustvo koje izdvaja je „krstarenje za evakuaciju“ tokom uragana Irma u septembru 2017. godine, kada je kompanija pružila sigurno sklonište zaposlenima i njihovim porodicama.
Jedini period kada Mario nije proveo veći deo godine na moru bio je tokom pandemije koronavirusa, kada je industrija krstarenja bila obustavljena. Međutim, on ne planira da prekine svoj način života na moru. „Uz toliko prijatelja i uspomena koje sam stekao na moru tokom svih ovih godina, planiram da nastavim da krstarim dokle god budem zdrav i dok se budem zabavljao,“ zaključuje Mario.
Na kraju, život na moru je za Marija postao više od običnog putovanja; to je način života koji mu pruža slobodu, avanturu i priliku da upozna nove ljude. Njegova priča inspirira mnoge koji sanjaju o životu daleko od klasične rutine „9 do 5“. Mario Salcedo je dokaz da snovi mogu postati stvarnost, kad god imate hrabrosti da ih sledite.
