Četrdesetice mikroplastike uzrokuju promjene u procesu fotosinteze u drveću, otkrili su istraživači sa švicarskog tehnološkog instituta ETH Cirih. Prilikom eksperimenta, drveće koje je apsorbiralo mikroplastiku oslobađalo je sunčevu energiju u obliku toplote umjesto korištenja za proces fotosinteze. Istraživači su uzgajali stabla brekinje i smrče u vodi obogaćenoj hranjivim materijama umjesto u zemlji, s dodatkom različitih koncentracija mikroplastike. Rezultati su pokazali da je efikasnost fotosinteze smanjena za trećinu u brekinji i za desetinu u smrči nakon samo nekoliko tjedana eksperimenta. Unatoč tome, mikroplastika nije utjecala na rast drveća. Istraživači ističu da je eksperiment bio kratkotrajan te da drveće ne bi umrlo od mikroplastike. Fotosinteza je ključni proces za biljke u kojem se pretvara svjetlosna energija u hemijsku energiju i skladišti u obliku šećera, uz oslobađanje kisika kao nusproizvoda.