Najnovija studija objavljena u časopisu „Proceedings of the National Academy of Sciences“ otkrila je da je meteorit 200 puta veći od onog koji je izazvao izumiranje dinosaurusa udario u Zemlju pre 3,26 milijardi godina. Ova katastrofa je imala ogromne posledice koje su donekle promenile tok evolucije života na Zemlji. Istraživači su analizirali tragove udara u drevnim stenama u Južnoj Africi i otkrili da je udar meteorita, iako poguban za život u tom trenutku, omogućio dostupnost ključnih hranljivih sastojaka za bakterije i jednoćelijske organizme.
Geolog sa Univerziteta Harvard, Nađa Drabon, vodeći autor istraživanja, tvrdi da se život brzo oporavio nakon katastrofe i čak napredovao. Udari meteorita su bili češći u paleoarhejskoj eri kada se ovaj događaj desio, ali je ovaj udar bio vanredno veliki i destruktivan. Meteorit je udario u okean, što je rezultiralo cunamijem koji je preplavio obale, uzrokovao raspršivanje stena i sedimenta, i zagrevanje atmosfere do tačke ključanja okeana.
Ocenjuje se da je za prašini sleganje i povratak vodene pare u okean bilo potrebno nekoliko godina do decenija. Međutim, ovaj udar je isporučio velike količine fosfora i gvožđa, što je bio ključan za razvoj mikroba. Cunami je takođe pomogao mešanjem gvožđa iz dubokih voda u pliće vode, stvarajući idealno okruženje za razvoj mikroba.
Ovaj događaj koji je pre 3,2 milijarde godina pogodio Zemlju, prema rečima istraživača, je doneo i korist za evoluciju života, uprkos destruktivnim posledicama. Meteorit je funkcionisao kao džinovska bomba đubriva za život u tom periodu, olakšavajući pristup hranljivim sastojcima i omogućavajući mikrobima da napreduju. Geolog sa Harvarda i koautor studije, Endru Knol, ističe da su mikroorganizmi u to vreme bili relativno jednostavni, raznoliki i brzo su se razmnožavali.
Dokazi o ovom udaru uključuju hemijske tragove meteorita, formiranje sferičnih struktura od rastaljene stene, kao i komadiće morskog dna pomešane sa drugim krhotinama koje su cunami izbacile u sedimentne stene. Ova studija baca novo svetlo na taj događaj i pokazuje da su katastrofe koje su delovale pogubno u to vreme, mogle imati i pozitivne ishode za evoluciju života na Zemlji.
