Ilha da Queimada Grande, poznata i kao Zmijsko ostrvo, smešteno je oko 50 kilometara od obale Brazila i jedno je od najsmrtonosnijih mesta na planeti. Ova mala, izolovana destinacija sa površinom od samo 43 hektara, dom je više od 430.000 zmija, uključujući najotrovniju vrstu na svetu – zlatnu kopljoglavku (Bothrops insularis). Ova zmija je toliko opasna da može usmrtiti čoveka u roku od sat vremena. Zbog toga je pristup ovom ostrvu strogo zabranjen ljudima, osim naučnicima, članovima brazilske mornarice i povremeno novinarima.
Razlog za zabranu posete leži u činjenici da se ostrvo od kopna odvojilo pre više od 11.000 godina, kada je nivo mora porastao nakon poslednjeg ledenog doba. Ovo je omogućilo zmijama da se razviju u izolaciji, što je dovelo do toga da su njihovi otrovi postali pet puta jači od onih kod njihovih kopnenih rođaka. Ove zmije su adaptirane da love ptice koje su jedine životinje koje se često nalaze na ostrvu.
Iako se čini da zmije ne predstavljaju pretnju ljudima, vlasti su odlučile da je najbolje da se turisti ne približavaju ostrvu, kako bi zaštitili i ljude i zmije. Međutim, Zmijsko ostrvo ima značajnu ulogu u nauci, jer stručnjaci iz Butantan instituta i IMCBio-a proučavaju otrov zlatne kopljoglavke kako bi razvili efikasan protivotrov. Brazil godišnje beleži između 27.000 i 30.000 ujeda zmija, a oko 100 ljudi izgubi život zbog njih svake godine.
U 2019. godini, australijska novinarka Tara Braun imala je priliku da poseti ovo misteriozno mesto uz pomoć dr. Brajana Fraja, stručnjaka za zmije. Pre odlaska, lokalni ribari su je upozorili da to nije dobra ideja i da se može desiti da se nikada ne vrati. Njihovo upozorenje nije daleko od istine, jer je Zmijsko ostrvo obavijeno brojnim legendama, koje govore o porodici koja je ubijena od strane zmija ili o piratima koji su sakrili blago na ostrvu, ostavljajući zmije da ga čuvaju.
Osim zmija, ostrvo je dom i 41 vrsti ptica, uključujući južnoameričkog vrapca i čileansku elaeniju. Iako je većina zmija na ostrvu otrovna, postoji i jedna vrsta, Sauvage’s snail-eater, koja nije opasna po ljude. Ipak, ribari iz obližnjih područja nikada ne prilaze ovom mestu, plašeći se za svoje živote.
Zahvaljujući istraživanju koje se vrši na ovom ostrvu, otrov zlatne kopljoglavke koristi se ne samo za razvoj protivotrova, već i u proizvodnji lekova za snižavanje krvnog pritiska, koji pomažu milionima ljudi širom sveta. Naučnici veruju da bi u budućnosti ovaj otrov mogao poslužiti i za razvoj novih, inovativnih lekova.
Na osnovu svih ovih informacija, jasno je da bi Zmijsko ostrvo moglo biti na vrhu liste najopasnijih mesta na svetu. Njegova izolacija, smrtonosne zmije i misterije koje ga okružuju čine ga jedinstvenim, ali i zastrašujućim odredištem. Dok se svet sve više otvara i postaje pristupačniji, ovo ostrvo ostaje nedostižno za većinu, čuvajući svoje tajne duboko u svom smrtonosnom okruženju.
Ukoliko ikada pomislite na istraživanje Zmijskog ostrva, imajte na umu da je to mesto gde bi svaka nepažnja mogla imati fatalne posledice. S obzirom na sve to, najbolje je ostati na sigurnoj udaljenosti i posmatrati ovo mesto kroz prizmu naučnih istraživanja i legendi koje se prenose s kolena na koleno.
