Naučnici su na ostrvu Sumatri u Indoneziji otkrili kako mužjak orangutana leči svoju ranu biljnim melemom, što je zabeleženo u naučnoj studiji objavljenoj u četvrtak. Orangutan po imenu Rakus je posmatran kako koristi listove lekovite biljke za lečenje, a zatim prstima nanosi sokove od biljke na svoju ranu na obrazu. Nakon toga je pritisnuo sažvakanu biljku kao zavoj, što je prvi put dokumentovano u divljini.

Istraživači su iznenađeni ovim otkrićem, jer do sada nisu videli divlju životinju da se leči na ovaj način. Rakus je uspešno izlečio svoju ranu za mesec dana, a naučnici su pratili orangutane u nacionalnom parku Gunung Leuser od 1994. godine i do sada nisu videli slično ponašanje.

Iako se radi o jednom zapažanju, biolog Jakobus de Rud veruje da je orangutan samolečenje, jer je biljku nanosio samo na ranu i nijedan drugi deo tela. Moguće je da je Rakus naučio ovu tehniku od drugih orangutana van parka, gde je živeo pre dolaska istraživača. Rakus je verovatno povređen u borbi sa drugom životinjom, ali nije poznato da li je prethodno lečio povrede na isti način.

Ovo otkriće otvara nova pitanja o tome kako životinje koriste lekovite biljke za samolečenje. Ranije su zabeleženi slični slučajevi kod drugih primata, poput bornejskih orangutana koji su trljali sokove biljke kako bi ublažili bolove ili se otarasili parazita. Šimpanze su primećene kako žvacu izdanke biljaka za smirenje stomaka, dok gorile, šimpanze i bonoboi konzumiraju određene listove da bi se izborili sa parazitima.

Predsednica neprofitnog fonda „Dian Fossei Gorilla Fund“ Tara Stoinski ističe da ovakvo ponašanje životinja može dati uvid u evoluciju medicine i odnos ljudi prema prirodi. Cilj je dalje istraživanje ovakvih ponašanja kako bismo bolje razumeli životinjski svet i njihove strategije za lečenje povreda i bolesti.