Mali asteroid ušao u Zemljinu atmosferu nad Berlinom ranim jutrom 21. januara i izazvao bljesak na nebu vidljiv sa nekoliko kilometara udaljenosti. Takve bezopasne pojave obično se javljaju nekoliko puta godišnje, ali je ovaj slučaj jedinstven jer je asteroid detektovan samo tri sata pre udara. Asteroid, koji je bio prvi primetio samoproglašeni „lovac na asteroide“ Kristijan Šarnecki iz Konkoli opservatorije u Mađarskoj, nazvan je 2024 BXI. Nedugo nakon toga, NASA je iznela detaljna predviđanja o tome gde će udariti.

„Mali asteroid dezintegrisaće se u vidu bezopasne vatrene lopte zapadno od Berlina, u blizini Nenhauzena, oko 1.34h ujutru. Ako bude vedro, posmatrači će ga primetiti“, tvitovala je američka Nacionalna svemirska agencija. Kamera u Lajpcigu snimila je neobično svetao meteor čiji je bljesak trajao samo nekoliko sekundi. Procenjuje se da je asteroid, koji je imao oko jednog metra u prečniku, počeo da se raspada na visini od oko 50 kilometara iznad Nemačke i da je verovatno usput „posejao“ nekoliko meteorita.

Šarnecki je poslednjih godina otkrio na stotine asteroida bio je prvi koji je detektovao kamen iz svemira nazvan EB5 2022. koji je samo dva sata kasnije ušao u Zemljinu atmosferu. Prema Evropskoj svemirskoj agenciji, čak 99 odsto asteroida manjih od 30 metara u prečniku, koji se nalaze blizu Zemlje, još nije otkriveno. U nekim slučajevima, svetlost Sunca može onemogućiti detekciju.

Svemirske agencije širom sveta rade na novim tehnologijama za detekciju asteroida pre njihovog kontakta sa Zemljom, a jedna od najnaprednijih je deo NASA-inog „Surveyor“ satelita, koji bi trebalo da bude lansiran 2027. Od naredne godine bi observatorija „Vera C. Rubin“ iz Čilea trebalo da započne novu katalogizaciju Sunčevog sistema, što bi trebalo da pomogne u lovu na asteroide.