Nobelova nagrada za medicinu dodijeljena je mađarskoj znanstvenici Katalin Kariko i njenom američkom kolegi Drew Weissmanu, koji su se sreli u redu za fotokopiranje prije nego što su otkrili mRNA molekula. Njihovo otkriće otvorilo je vrata razvoju vakcina protiv kovida-19. Ova nagrada, koja se dodjeljuje Nobelovom komitetu Karolinskog instituta na medicinskom univerzitetu, jedno je od najprestižnijih priznanja u svijetu nauke. Laureati će zajedno podijeliti novčanu nagradu od oko milion dolara.
Katalin Kariko, koja je ranije bila potpredsjednica njemačke kompanije Biontech, trenutno je profesorica na Univerzitetu u Segedinu u Mađarskoj i gostujuća profesorica na Univerzitetu u Pennsylvaniji. Dru Weissman, s druge strane, profesor je na Univerzitetu u Pennsylvaniji i radi na razvoju vakcina. Njih dvoje zajedno su razvili modifikaciju nukleozida koja je omogućila terapeutsku upotrebu tehnologije mRNA.
Sama Katalin Kariko se 1985. godine preselila u SAD sa suprugom i ćerkom. Na Univerzitetu u Pennsylvaniji, pokušala je pretvoriti mRNA u alat za lečenje tokom 1990-ih, ali se borila za dobijanje grantova jer je rad na DNK i genskoj terapiji bio popularniji u to vrijeme. Weissman je doktorirao na Univerzitetu u Bostonu 1987. godine i pridružio se Univerzitetu u Pennsylvaniji 1997. godine.
Njih dvoje su se upoznali 1998. godine u redu za fotokopiranje, a razgovor koji je slijedio izazvao je interesovanje Weissmana za Karikin rad na RNK. Njihovo otkriće mRNA tehnologije omogućilo je razvoj vakcina protiv kovida-19, a ova tehnologija ima potencijalne primjene i u lečenju raka i drugih bolesti.
Otkriće mRNK molekula uvedeno je tokom pandemije i razlikuje se od uobičajenih biotehnoloških lijekova. mRNA funkcioniše kao softver koji se može ubrizgati u tijelo kako bi uputio ljudske ćelije da proizvode željene proteine, a njegove potencijalne primjene uključuju lekove protiv raka i vakcine protiv malarije, gripa i besnila.
Ova nagrada za medicinu označava početak ovogodišnje dodele Nobelovih priznanja, a preostalih pet će biti saopšteno narednih dana. Prva Nobelova nagrada za medicinu dodijeljena je 1901. godine, a dobitnici uključuju Aleksandra Fleminga za otkriće penicilina 1945. godine i Karla Landštajnera za otkriće ljudskih krvnih grupa 1930. godine.
Nobelova nagrada za medicinu ove godine dodijeljena je zahvaljujući revolucionarnom otkriću mRNA molekule koje su omogućile brz razvoj vakcina protiv kovida-19. Katalin Kariko i Drew Weissman su zasluženo priznati za svoj doprinos borbi protiv jedne od najvećih pretnji za čovječanstvo u moderno doba.
