Novootkrivena super-Zemlja HD 20794 d, koja se nalazi na udaljenosti od samo 20 svetlosnih godina, mogla bi imati tekuću vodu i potencijalne uslove za život. Ova otkrića su rezultat napredovanja moderne astronomije, a o značaju ovog otkrića govorio je Jovan Aleksić, astrofizičar iz Astronomskog društva „Ruđer Bošković“.
Aleksić ističe da su pre tri decenije astronomi bili ograničeni na planete unutar našeg Sunčevog sistema, verujući da samo Sunce ima planetarni sistem. Međutim, otkrića egzoplaneta su promenila ovu percepciju, pa danas znamo za više od 5000 egzoplaneta, a nova se otkrivaju svakodnevno. Ključna prekretnica u ovoj potrazi je identifikacija planeta koje imaju uslove slične Zemlji.
Jedna od novootkrivenih planeta, kako objašnjava Aleksić, nalazi se u tzv. nastanjivoj zoni oko svoje zvezde, što znači da bi mogla imati tečnu vodu – ključni preduslov za život. Ipak, naglašava da ne možemo tvrditi da je ta planeta nastanjena, jer do sada nemamo konkretne dokaze o postojanju života van Zemlje. Umesto toga, naučnici mogu procenjivati koje planete imaju povoljne uslove za život.
Osnovni uslov za život, kako ističe Aleksić, jeste postojanje tečne vode. Voda ostaje tečna između 0 i 100 stepeni, a uslovi na planeti zavise od njene udaljenosti od zvezde. Primetio je da se Zemlja nalazi u „zoni života“ oko Sunca, dok su planete poput Merkura i Venere previše blizu Sunca da bi imale povoljne uslove, dok su Jupiter i Saturn previše udaljeni.
Aleksić objašnjava da su trenutna istraživanja planeta izvan Sunčevog sistema ograničena na daljinska posmatranja, zbog velike udaljenosti. Tehnologija je napredovala, ali trenutno nemamo mogućnost slanja misija na egzoplanete. Umesto toga, naučnici analiziraju atmosfere tih planeta kako bi tražili tragove potencijalnog života, koristeći metode poput spektroskopije.
Analiza svetlosti koja dolazi sa egzoplaneta može otkriti hemijski sastav atmosfere. Ako se otkriju gasovi koji se ne mogu prirodno formirati, to bi mogli biti proizvodi bioloških procesa, poput kiseonika na Zemlji.
Aleksić naglašava da, iako postoji mogućnost da na drugim planetama postoji život, još uvek nemamo dovoljno informacija o postojanju inteligentnog života. Međutim, potraga se nastavlja, a eventualno otkriće bilo kakvog oblika života van Zemlje bi predstavljalo spektakularno dostignuće.
Za sada, Mars ostaje jedina planeta koja je dostupna za istraživanje i najpogodnija za slanje misija, jer je slična Zemlji. Ova planeta ima čvrsto tlo i toplotne uslove koji su relativno povoljni, zbog čega se planira izgradnja baze na Marsu. Aleksić napominje da su istraživanja Marsa ključna za buduća otkrića i razumevanje mogućnosti života van naše planete.
