Nezavisni novinari u Srbiji suočavaju se sa sve većim pritiscima i pretnjama, a situacija se samo pogoršava, smatra novinar Dinko Gruhonjić. Nedavno su on i još šest medijskih radnika bili na meti brutalnih napada i pretnji nakon gostovanja na regionalnom festivalu u Dubrovniku. Montirani snimak u kojem se sugeriše da je Gruhonjić povezan sa ustaškim zvaničnikom Dinkom Šakićem izazvao je dodatnu hajku prema njemu. Iako je predsednik Srbije Aleksandar Vučić poručio da fizički integritet Gruhonjića ne sme biti ugrožen, javno ga je kritikovao. Međunarodne organizacije su upozorile da takve pretnje i napadi na novinare samo normalizuju nasilje i traže od vlasti da garantuju njihovu bezbednost.
Uz Gruhonjića, i novinarka Ana Lalić-Hegediš je bila meta pretnji, a sedam međunarodnih organizacija je pozvalo vlasti da prekinu sa napadima na novinare. Do sada su uhapšene dve osobe zbog sumnje da su pretili Gruhojiću i Lalić-Hegediš. Na Filozofskom fakultetu u Novom Sadu, na kojem Gruhonjić radi kao vanredni profesor, došlo je do blokade zbog njegovog navodnog govora mržnje, iako se ispostavilo da je taj snimak fabrikovan. Policija je sprovela istragu i privela odgovornu osobu pod sumnjom za ugrožavanje bezbednosti.
Napadi na novinare u Srbiji su alarmantno visoki, uključujući fizičke i verbalne napade, pretnje, pritiske i napade na imovinu. NUNS je zabeležio 36 takvih napada u prva četiri meseca 2024. godine. Atila Mong, predstavnik CPJ iz Njujorka, ističe da su takvi napadi politički motivisani i meta novinara su često političke ličnosti i zvaničnici. Neobrađena ubistva novinara poput Slavka Ćuruvije dodatno doprinose atmosferi nekažnjivosti i strahovanju novinara.
OEBS je istakao važnost podrške novinarima kako bi mogli obavljati svoj posao bez straha od odmazde. Tereza Ribero je apelovala na države da se angažuju u procesuiranju napada na novinare i da počinioci budu privedeni pravdi. Medijske slobode su ključne za funkcionalnu demokratiju i informisanje građana, ali se ne mogu ostvariti u atmosferi u kojoj novinari rade sa strahom za svoju bezbednost. Saša Mirković iz ANEM-a upozorava da presude poput oslobođenja optuženih za ubistvo novinara samo doprinose osećaju nekažnjivosti i demoralizuju novinarsku zajednicu.
Neophodno je da država efikasnije reaguje na pretnje i napade na novinare, kako bi se stvorilo okruženje u kojem novinari mogu raditi bez straha od odmazde. Bezbednost novinara je ključna za očuvanje medijskih sloboda i demokratije, i to je obaveza svake države članice OEBS-a. Nekažnjivost napada na novinare samo pogoršava stanje i podriva integritet medija i poverenje javnosti.
