Baron Edvard-Jean Empen bio je francusko-belgijski industrijalac koji je bio na čelu jedne od najmoćnijih evropskih poslovnih imperija. U svojim četrdesetim godinama smatrao se najuspešnijim biznismenom toga doba, s 136 kompanija u svojoj imperiji. Međutim, njegov život se potpuno promenio nakon što je postao žrtva strašne otmice 23. januara 1987. godine.

Grupa naoružanih ljudi kidnapovala je barona dok je bio u kolima sa svojim vozačem na putu ka kancelariji u Parizu. Tokom 63 dana otmice, baron je držan u mraku, okovan, izgladnel, pretučen i otmičari su mu čak odsekli prst kao pretnju porodici ako ne plate otkup od 50 miliona evra.

Policija je pokušala da uhvati otmičare, ali zaseda je propala, i barona su konačno pronašli tako što su jednog od otmičara naveli da naredi oslobađanje barona. Nakon što je pronađen, baron je bio dezorijentisan i osakaćen, a javnost je bila razočarana jer su se otkrile njegove mnoge afere, kockarski dugovi i životni problemi.

Iako su postojale brojne teorije o razlozima otmice, ispostavilo se da je motiv bio klasična iznuda novca, sa baronom kao metom zbog njegovog bogatstva i ugleda. Otmičari su kasnije izjavili da su divili baronu zbog njegove inteligencije, lepote, bogatstva i moći i čak su doživeli „Stokholmski sindrom“ oko njega.

Nakon što su osuđeni na zatvorske kazne od pet do 20 godina, otmičari su se pokajali i zamolili barona za oproštaj, koji im je zaista i oprostio. S druge strane, baron je bio slomljen i ogorčen zbog svega što mu se dogodilo, a njegov život se potpuno promenio nakon otmice.

Ovaj slučaj otmice barona Edvarda pokazuje koliko se život jedne uspešne i moćne osobe može potpuno promeniti nakon traumatičnog događaja poput otmice. S obzirom na veliki broj detalja i kontroverzi u vezi sa ovim slučajem, on ostaje zapamćen kao jedan od najznačajnijih događaja u francuskoj poslovnoj istoriji.