Ostrvska država Kiribati suočava se s ozbiljnim posljedicama globalnog zatopljenja, koje prijeti da potopiti cijelu zemlju u narednih nekoliko decenija. Nijedan dio Kiribata ne nalazi se više od dva metra iznad nivoa mora, što čini ovu zemlju izrazito ranjivom na porast nivoa okeana.
Naučnici upozoravaju da Kiribati može postati nenaseljeni zbog rastućih morskih nivoa, što već sada rezultira potapanjem koraljnih grebena i prisiljavanjem stotine stanovnika da se suoče s mogućim raseljavanjem. Nedavni dokazi pokazuju da topla morska voda prodire ispod ledenjaka Thwaites na Antarktici, što dodatno doprinosi podizanju nivoa mora i postavlja neposrednu prijetnju priobalnim zajednicama širom svijeta, uključujući Kiribati.
Stanovništvo Kiribata pokušava se boriti protiv podizanja nivoa mora izgradnjom kamenih zidova, ali brzina kojom se ledenjak mijenja predstavlja ozbiljnu prijetnju za priobalne zajednice širom svijeta. Kiribati se sastoje od 33 atola i jednog vulkanskog ostrva, raštrkanih na morskom području od približno 5 miliona km².
Atoli su karakteristični ovalnim oblikom s unutrašnjim lagunama i pripadaju tri ostrvske grupe: Ostrva Gilbert, ostrva Phoenix i Linijska ostrva. Ostrva u Kiribatu protežu se u dužini od 3870 km istok-zapad i 2050 km sjever-jug. Mikronezijska skupina ostrva nalazi se na zapadu Kiribata, dok Polinezijska skupina ostrva nalazi se na istoku.
Kiribati ima tropsku okeansku klimu s visokim temperaturama tokom cijele godine i obilnim padavinama. Prema popisu stanovništva iz 2010. godine, na Kiribatima živi 103 058 stanovnika, a većinu čine Mikronezijci.
Do kraja britanske uprave, privreda Kiribata se oslanjala na fosfate, ali nakon toga se više bazirala na poljoprivredi, ribarstvu i turizmu. Australijski dolar je novčana jedinica Kiribata.
Ostrva su otkrili britanski pomorci u 18. vijeku, a naseljavanje je započelo kasnije. Godine 1892. Velika Britanija uspostavila je protektorat nad 16 atola u ostrvlju Gilbert i 9 ostrva Ellice. Kiribati je postala republika s predsjedničkim sistemom vlasti 1979. godine. Sada se Kiribati suočava s ozbiljnom prijetnjom od globalnog zatopljenja i rastućih morskih nivoa, što može dovesti do velikog raseljavanja stanovništva i potpune promjene načina života na ovim otocima.
