Asteroid veličine planine, nazvan 2011 UL21, prolaziće večeras blizu Zemlje na udaljenosti od oko osam miliona kilometara, predstavljajući jedno od najvećih nebeskih tela koje se približilo našoj planeti u poslednjih 125 godina. Ovo nebesko telo putuje brzinom od 93.000 kilometara na sat i nalazi se na udaljenosti od 1,3 astronomske jedinice.

Iako je 2011 UL21 deset puta manji od najveće stene koja je ikada udarila u Zemlju, još uvek postoji potencijal da izazove katastrofu na kontinentalnom nivou i izazove klimatske promene. Zbog toga je dobio nadimak „ubice planeta“. Ipak, nije pretnja Zemlji, ali je jedan od deset najvećih asteroida koji su prošli pored nas od 1900. godine.

Prolazak ovog asteroida moći će se pratiti uživo preko VTP (Proekt virtuelni teleskop) sajta, sa direktim prenosom pogleda na nebo iz astronomske opservatorije „Bellatrix“ u Čekanu, Italija. Prenos počinje u 22 sata, a prolazak se očekuje 15 minuta kasnije.

Ako bude vedro, asteroid će biti vidljiv i uz pomoć kućnih teleskopa, s najvećom svetlošću 28. i 29. juna na Severnoj hemisferi. 2011 UL21 se neće približiti Zemlji u ovakvom obliku sve do 2089. godine, kada će biti udaljen oko 2,7 miliona kilometara od naše planete.

Iako ne postoji opasnost od velikih asteroida koji bi udarili u Zemlju u narednih 1.000 godina, postoji mogućnost da manji asteroidi izazovu štetu. Na primer, Apofis, koji je dovoljno veliki da izbriše ceo grad, proći će nam veoma blizu, čak bliže nego neki sateliti, već 2029. godine.

Uprkos ovim informacijama, stručnjaci naglašavaju da trenutno nema pretnje od asteroida koji bi mogli izazvati kataklizmu na Zemlji. No, praćenje i proučavanje ovih nebeskih tela važno je radi boljeg razumevanja i eventualne preventivne mere za budućnost.