Satelit ERS-2, koji je u orbiti oko Zemlje proveo gotovo tri decenije, srušio se u Tihom okeanu između Aljaske i Havaja. Evropska svemirska agencija (ESA) izjavila je da su rizici povezani sa ovim satelitom od dve tone „veoma niski“, ali da je postojala mogućnost da fragmenti pogode naseljena područja.

Satelit ERS-2, koji je lansiran 1995. godine, služio je kao platforma za posmatranje tokova leda, temperature okeana, i mnogih drugih fenomena koji se prate radi praćenja klimatskih promena. Međutim, nakon gotovo tri decenije u orbiti, satelit je izgubio kontrolu i započeo svoj pad ka Zemlji.

Mirko Albani iz Odeljenja za zemaljsko posmatranje Evropske svemirske agencije izjavio je da nijedan od elemenata koji bi mogli ponovno ući u atmosferu nije radioaktivan niti toksičan, što je olakšanje za sve koji su pratili situaciju.

Predviđeno vrijeme ulaska satelita u atmosferu Zemlje bilo je prvobitno zakazano za 15:49 GMT u srijedu, međutim, satelit je ostao u orbiti oko planete još sat vremena. Konačno, satelit je sleteo u Tihom okeanu bez ikakvih većih posledica.

Iako su rizici od pada satelita bili niski, ova situacija je podstakla mnoga pitanja o bezbednosti svemirskog otpada. U poslednjih nekoliko decenija, sve veći broj satelita, raketa i drugih predmeta se nalazi u orbiti oko Zemlje, postavljajući pitanje kako se taj otpad može kontrolisati i sprečiti neželjeni padovi na Zemlju.

Ova situacija takođe upućuje na potrebu za razvojem tehnologija za čišćenje svemirskog otpada, kako bi se smanjio rizik od nekontrolisanih pada. U međuvremenu, ESA i druge svemirske agencije nastavljaju da prate i proučavaju tačno mesto sletanja i potencijalne posledice ovog nekontrolisanog pada satelita.

Iako je ERS-2 završio svoju misiju, ostaje pitanje kako se može sprečiti slične situacije u budućnosti, i kako se može bolje upravljati svemirskim otpadom kako bi se sačuvala bezbednost i integritet Zemlje i svemira.