Beograd, glavni grad Srbije, bio je mesto gde je košarkaška istorija dobila još jedan tužan trenutak. U noći između 29. i 30. decembra 2023. godine, preminuo je nekadašnji igrač Košarkaškog kluba Partizan, Milenko Babić, u 67. godini života. Ova vest je potresla mnoge ljubitelje košarke, a posebno one koji su pratili rad Partizana kroz decenije.
Milenko Babić rođen je 1958. godine, a svoju košarkašku karijeru započeo je u Košarkaškom klubu „Ušće“. Godine 1974. postao je član Partizana, jednog od najpoznatijih i najuspešnijih klubova u bivšoj Jugoslaviji. Tokom svoje karijere u Partizanu, Babić je odigrao ključnu ulogu u formiranju tima koji je osvojio prve trofeje u istoriji kluba. Njegova karijera u Partizanu trajala je od 1974. do 1979. godine, a u tom periodu se dogodilo nekoliko značajnih uspeha.
Jedan od najvažnijih trenutaka u njegovoj karijeri bila je 1976. godina, kada je Partizan osvojio prvu titulu šampiona Jugoslavije. Ovaj trijumf bio je prekretnica za klub i postavio je temelje za buduće uspehe. Babić je bio centralna figura tog tima, sa svojim talentom i posvećenošću, doprinoseći ne samo osvajanju titule, već i stvaranju legende koja će trajati decenijama.
Babić je takođe bio deo legendarne generacije koja je 1979. godine osvojila triplu krunu, uključujući prvenstvo, Kup SFRJ i međunarodni Kup Radivoja Koraća. Ova dostignuća su učvrstila Partizan kao jednu od najjačih ekipa u regionu i stvorila temelje za buduće generacije igrača. Babić je nosio dres Partizana sa ponosom sve do kraja sezone 1978/79, kada se povukao iz kluba.
Nakon svoje karijere u Partizanu, Babić je prešao u IMT, gde je nastavio da igra do 1987. godine. Tokom svoje karijere u IMT-u, Babić je ponovo došao do trofeja, osvajajući Kup SFRJ 1986. godine. Njegova sposobnost da se prilagodi različitim timovima i sistemima igre pokazala je njegovu svestranost kao igrača i njegovu ljubav prema košarci.
Pored svojih uspeha na terenu, Babić je bio poznat i po svom sportskoj etici i ponašanju. Njegovi saigrači i treneri često su isticali njegovu posvećenost i radnu etiku, čime je postao uzor mladim igračima. Njegova sposobnost da inspiriše druge bila je jedan od razloga zašto je ostao zapamćen kao jedan od velikih igrača Partizana.
Vesti o njegovoj smrti potresle su mnoge ljude, kako bivše saigrače, tako i navijače kluba. Partizan je objavio zvanično saopštenje u kojem su izrazili saučešće porodici i prijateljima Babića, naglašavajući njegov značaj za klub i srpsku košarku. „Milenko Babić će zauvek ostati u našim srcima i sećanjima kao jedan od najboljih igrača u istoriji Partizana“, navedeno je u saopštenju.
U ovom trenutku, ljubitelji košarke se prisećaju njegovih dostignuća, trenutaka provedenih na terenu i uticaja koji je imao na razvoj sporta u Srbiji. Njegov doprinos košarci i njegovu ljubav prema igri teško je zaboraviti, a njegov lik će zauvek ostati deo bogate tradicije Partizana.
Na kraju, Milenko Babić će biti zapamćen ne samo kao sjajan igrač, već i kao osoba koja je svojim trudom i posvećenošću doprinela razvoju košarke u Srbiji. Njegova ostavština živi kroz generacije igrača koji dolaze nakon njega, a njegov duh će zauvek ostati u srcima svih onih koji su imali priliku da ga upoznaju ili prate njegovu karijeru.
