BEOGRAD — Jedan od najboljih evropskih košarkaša svih vremena i najbolji strelac u istoriji jugoslovenske košarke Dražen „Praja“ Dalipagić preminuo je u 74. godini, saopštio je košarkaški klub „Partizan“. Ova tužna vest potresla je ljubitelje košarke u Srbiji i širom sveta, jer je Dalipagić bio legenda koja je ostavila neizbrisiv trag u ovom sportu.
Košarkaški klub „Partizan“ je na društvenim mrežama objavio: „I taj dan je morao doći… Dan kada je otišao veliki Praja! Nakon duge i teške bolesti, jutros je u Beogradu preminuo Dražen Dalipagić! Najbolji strelac u istoriji KK Partizan, nekadašnji reprezentativac Jugoslavije, legenda svetske košarke i čovek neponovljivog karaktera.“ Ovim rečima klub je izrazio tugu zbog gubitka jednog od svojih najcenjenijih članova.
Međunarodna košarkaška federacija (FIBA) takođe je odala počast Dalipagiću, ističući da je bio fenomenalan šuter i jedan od najtrofejnijih košarkaša u istoriji. Osvojio je retku triplu krunu u međunarodnim takmičenjima sa reprezentacijom Jugoslavije, uključujući olimpijsku medalju, svetsko i evropsko prvenstvo. Specijalna pažnja posvećena je njegovim uspesima, koji uključuju olimpijsko zlato iz Moskve 1980. godine, svetsko zlato iz 1978. i evropska zlata iz 1973., 1975. i 1977. godine.
Dalipagić je 2004. godine postao član Kuće slavnih u Springfildu, a tri godine kasnije i član FIBA Kuće slavnih. Godine 1991. FIBA ga je imenovala za jednog od 50 najvećih igrača u istoriji košarke, dok ga je Evroliga 2008. godine proglasila jednim od 50 osoba koje su dale najveći doprinos ovom takmičenju.
Rođen 27. novembra 1951. godine u Mostaru, Dalipagić je 1971. godine došao u Partizan, gde je brzo postao najbolji strelac kluba. „Posle Praje je kroz Partizan prošlo mnogo velikih igrača i legendi svetske košarke, ali niko nikada nije prišao ni blizu 8.278 poena,“ naglašava klub, potvrđujući njegovu jedinstvenu poziciju u istoriji kluba.
Tokom svoje karijere, Dalipagić je nastupao za jugoslovensku reprezentaciju 243 puta između 1973. i 1986. godine, postigavši 3.700 poena, čime je postao najbolji strelac u istoriji jugoslovenske košarke, prema podacima FIBA. Pored zlatnih medalja, osvojio je i srebrne i bronzane medalje na svim velikim međunarodnim takmičenjima. Na olimpijadi 1976. godine u Montrealu osvojio je srebro, a 1984. godine u Los Anđelesu bronzu. Na svetskom prvenstvu 1974. godine osvojio je srebro, dok je bronzu osvojio 1982. i 1986. godine. Na evropskom prvenstvu, srebro je osvojio 1981. godine, a bronzu 1979.
Pored Partizana, gde je igrao deset sezona, Dalipagić je igrao i za Real Madrid, Udine, Veneciju, Veronu i Crvenu zvezdu, gde je 1991. godine okončao svoju profesionalnu karijeru. Nakon završetka karijere, radio je kao košarkaški trener u Srbiji, Italiji i Severnoj Makedoniji, a bio je i sportski funkcioner u nacionalnom timu i KK Partizan.
Dražen Dalipagić bio je oženjen i otac dvoje dece. KK Partizan je najavio da će vreme i mesto sahrane Dražena „Praje“ Dalipagića biti objavljeni naknadno, a ljubitelji košarke i sporta uopšte ostaju u tuzi zbog gubitka ovog velikana. Njegova ostavština će zauvek ostati u srcima mnogih, a njegov doprinos košarci će se pamtiti generacijama koje dolaze.
