Francuski avion „Rafal“ jedan je od najboljih višenamenskih borbenih aviona na svijetu, a svoje sposobnosti je dokazao u sukobima diljem svijeta. Osim Francuske, ovaj avion koriste i zemlje poput Grčke, Hrvatske, Egipta, Katara, Indije, Ujedinjenih Arapskih Emirata, te je naručen i od strane Indonezije. Stručnjaci tvrde da bi nabavkom „Rafala“, Srbija diversificirala svoj zračni arsenal i prevladala ovisnost o samo jednom proizvođaču.
Ugovor o nabavci 12 aviona „Rafal“ ukupne vrijednosti 2,7 milijardi evra potpisan je između Ministarstva obrane Srbije i tvrtke „Dassault Aviation“. Ceremoniji potpisivanja ugovora prisustvovali su predsjednici Aleksandar Vučić i Emmanuel Macron. Prema ugovoru, Srbija će dobiti 12 potpuno novih aviona sa svom pratećom opremom. Ovo opremanje Ratnog zrakoplovstva „Rafalima“ osigurat će dugoročnu zaštitu zračnog prostora zemlje i doprinijeti ukupnoj sigurnosti građana.
„Rafal“ je dvomotorni avion s mogućnošću nadzvučnog krstarenja brzinom od 1,4 maha, a maksimalna brzina mu je 2.223 kilometra na sat. Borbeni dolet iznosi 1.852 kilometra, dok neborbeni doseg s dodatnim spremnicima iznosi 3.700 kilometara. Ovaj avion je sposoban izvršavati širok spektar borbenih zadataka kako tijekom dana tako i noću, u različitim vremenskim uvjetima zahvaljujući integriranom informatičkom sustavu „spektra“.
Predsjednik Srbije, Aleksandar Vučić, istaknuo je kako je kupovina „Rafala“ velika vijest za zemlju te kako će ova nabavka značajno povećati operativne sposobnosti vojske. Ukupna vrijednost ugovora iznosi 2,7 milijardi eura, a Srbija će postati vlasnik 12 novih aviona. Vučić je također izrazio zadovoljstvo zbog pristupanja „Rafal klubu“ te zahvalio predsjedniku Macronu na podršci.
Očekuje se da ovaj ugovor otvori put za dalju suradnju između vojski dviju zemalja te će se Srbija pridružiti „Rafal klubu“ kao nova članica. Financiranje nabavke „Rafala“ bit će postupno te se neće povećati javni dug zemlje. Iako su pregovori bili zahtjevni, uz pomoć Vučića ugovor je uspješno potpisan, što predstavlja važan korak za modernizaciju i jačanje vojnih kapaciteta Srbije.
