Nezaustavljivi satelit ERS-2 trebao bi u srijedu ući u Zemljinu atmosferu, gotovo 30 godina nakon što je lansiran. Prema predviđanjima Evropske svemirske agencije (ESA), satelit će se raspasti na dijelove, od kojih će većina izgorjeti. Budući da je ponovni ulazak „prirodan“ i ne kontrolišu ga ljudi, nemoguće je tačno predvidjeti kada i gdje će se što dogoditi. Međutim, agencija je objavila svoju najnoviju prognozu, predviđajući da će se satelit ponovno ući u atmosferu u srijedu u 11:14, s „prozorom neizvjesnosti“ zbog nepredvidive solarne aktivnosti.

Fotografije satelita koji se kreće prema atmosferi objavljene su, a snimljene su između 14. januara i 3. februara. Sada je satelit na visini od oko 200 kilometara i pada za više od 10 kilometara svakog dana, a kada dostigne visinu od oko 80 kilometara, počeće se lomiti i izgorjeti. Neki fragmenti bi mogli stići do Zemlje, ali će najvjerovatnije pasti u okean, tvrdi ESA. Rizici povezani s ponovnim ulaskom satelita smatraju se vrlo niskim, a nijedan od fragmenata neće sadržavati otrovne ili radioaktivne tvari.

Lansiran 1995. godine, ERS-2 je pružio nove uvide o hemijskom sastavu atmosfere, ponašanju okeana i uticaju aktivnosti čovječanstva na okolinu. Nakon 16 godina u orbiti, ESA je odlučila okončati misiju i smanjiti visinu satelita s ciljem smanjenja rizika od sudara s objektima u svemiru te skraćenja vremena u orbiti nakon završetka misije.

Kako se srijeda približava, otvara se prozor neizvjesnosti zbog nepredvidive solarne aktivnosti, pa se očekuje da će se satelit raspasti na dijelove pri ulasku u atmosferu. Unatoč tome, ESA je osigurala da su rizici minimalni, a fragmenti koji prežive najvjerojatnije će pasti u okean. S obzirom na značajne doprinose u proučavanju Zemlje tijekom dugogodišnje misije, ERS-2 će ostati zapamćen kao jedan od najvažnijih satelita u svemirskoj baštini.