Doček Nove godine je praznik koji se obeležava već četiri milenijuma unazad širom sveta, a različite kulture razvile su brojne običaje oko te noći. Prvi zapisi o proslavama u čast dolaska nove godine potiču iz Vavilona, pre čak 4.000 godina. Za drevne Vavilonce, početak nove godine obeležavao je prvi mlad mesec nakon prolećne ravnodnevice, dakle proslava je bila nekada tokom marta. Danas se Nova godina uglavnom slavi 31. decembra, ali običaji i trpeza variraju širom sveta.
U Evropi mnogi narodi uživaju u ruskoj salati za Novu godinu, ali uz to idu i druga pravila o obaveznim ili zabranjenim jelima koja donose sreću ili nesreću. Drugi narodi imaju različite običaje za doček Nove godine. Na primer, Grci lome kolač posle porodičnog ručka 31. decembra i u njemu se nalazi novčić, a onaj ko ga pronađe imaće sreću u narednoj godini.
Španci obično pojedu 12 zrna grožđa u trenutku pre nego što otkuca ponoć, a svako ko uspe da ih sve stane u usta očekuje sreća i prosperitet u narednoj godini. U Škotskoj se običajem nazvanim Homganaj-om prelazi prag prijatelja ili komšije posle ponoći sa simboličnim poklonima poput uglja, peciva ili viskija. Brazilska tradicija uključuje preskakanje sedam talasa u ponoć na plaži uz zamišljanje želja, dok se u Rusiji želje pišu na papir, spaljuju, a pepeo se sipa u čašu šampanjca i pije naiskap.
U mnogim zemljama se običaji vezani za doček Nove godine proširuju i u druge oblasti. Na primer, u Južnoj Americi dok jedu grožđe, ljudi treba da požele 12 želja. U Italiji se veruje da ne bi trebalo ući u Novu godinu sa starim stvarima, pa se garderoba baca kroz prozor 31. decembra, a crveni donji veš simbolizuje plodnost.
U Mađarskoj se ponoć dočekuje uz nacionalnu himnu i šampanjac, a na trpezi se najčešće može pronaći svinjetina. U Ekvadoru se pravi i spaljuje lutka poznata kao „años viejos“ koja simbolično predstavlja opraštanje od prošle godine. Danci obično bacaju stare čaše i tanjire na ulazna vrata kuće kako bi oterali „zle duhove“ pre dolaska Nove godine.
Običaji vezani za doček Nove godine variraju širom sveta, ali svi imaju zajednički cilj – obeležiti početak nove godine na tradicionalan i simboličan način.
