Kina postala prva zemlja koja se dvaput spustila na tamnu stranu Mjeseca, uzorkovala tlo za proučavanje istorije i evolucije.

Sonda „Chang’e-6“ kineske nacionalne svemirske agencije uspješno je sletjela u Apolo krater na tamnoj strani Mjeseca, postavši prva zemlja koja se dva puta spustila na udaljenu stranu našeg prirodnog satelita. Ova misija planira uzimanje uzoraka za proučavanje istorije i evolucije Mjeseca. Ukoliko sve bude išlo prema planu, ova misija će donijeti brojne inovacije i velike dostignuća u istraživanju Mjeseca.

Istraživanje daleke strane Mjeseca predstavlja veliki izazov zbog otežane komunikacije sa Zemljom. Kako bi prevazišli ovaj problem, kineski istraživači su lansirali posebne releje u orbitu Mjeseca zajedno sa svakom misijom „Chang’e“. Nova sonda „Chang’e-6“ sletjela je nakon četiri dana u orbitu Mjeseca i spustila se na predviđeno mjesto u Apolo krateru.

Nakon prikupljanja oko dva kilograma Mesečeve prašine i kamenja, plan je da se materijal lansira u lunarnu orbitu pomoću rakete koju će lender ponijeti sa sobom. Ukoliko sve bude kako je planirano, uzorci će se vratiti na Zemlju 25. juna. Cilj naučnika je otkriti nepoznate činjenice o istoriji i evoluciji Mjeseca, te otkriti razlike između bliske i daleke strane Mjeseca.

Kineski „Chang’e“ program traje već sedamnaest godina, sa uspješnim misijama „Chang’e-3“ i „Chang’e-5“. Planira se i lansiranje „Chang’e-7“ misije 2026. godine, kako bi se istražili resursni potencijali južnog pola Mjeseca. Kina također planira slanje prve posade na Mjesec 2030. godine, te izgradnju Međunarodne lunarnu istraživačke stanice u saradnji sa Rusijom, Belorusijom i Pakistanom.

SAD također planira slične misije sa programom „Artemis“, te potpisuje diplomatski okvir „Artemis Accords“ za međunarodnu saradnju u istraživanju Mjeseca. Više od četrdeset zemalja već je potpisalo ovaj sporazum za istraživanje našeg jedinog prirodnog satelita.