Raketa Starship tvrtke SpaceX dizajnirana s ciljem slanja astronauta na Mjesec završila je gotovo cijeli probni let u svemiru u svojem trećem pokušaju, ali je uništena tijekom povratka na Zemlju nakon što je dosegla dalje nego ikad.
Tijekom prijenosa leta uživo, komentatori SpaceX-a rekli su da je kontrola misije izgubila komunikaciju sa svemirskim brodom prilikom ponovnog ulaska u atmosferu pri hipersoničnoj brzini. Vozilo se približavalo planiranom mjestu pada u Indijskom oceanu oko sat vremena nakon lansiranja iz južnog Teksasa. Nekoliko minuta kasnije, SpaceX je potvrdio da je letjelica „izgubljena“, te je vjerovatno izgorila ili se raspala tijekom ponovnog ulaska ili pada u more.
Iz nejasnih razloga SpaceX je odlučio preskočiti jedan od osnovnih ciljeva probnog leta – pokušaj ponovnog paljenja jednog od Starshipovih motora Raptor dok je lebdio u niskoj orbiti, što se smatra ključnim za budući uspjeh. Ipak, ispunjenje mnogih planiranih ciljeva leta predstavlja prekretnicu u razvoju svemirske letjelice koja je ključna za rastući sektor lansiranja satelita SpaceX-a, koji je osnovao Ilon Musk 2002. godine, kao i za NASA-ine planove za Mjesec.
Šef NASA-e Bill Nelson čestitao je SpaceX-u na onome što je nazvao „uspješnim testnim letom“, dok je predsjednica SpaceX-a Gwynne Shotwell objavila da je riječ o „nevjerovatnom danu“. Dvostupanjska svemirska letjelica, sastavljena od broda za krstarenje Starship postavljenog na vrhu raketnog nosača Super Heavy, poletjela je s lansirne lokacije Starbase u blizini Boca Chica Villagea na obali Meksičkog zaljeva u Teksasu.
Ovaj uspješni let predstavlja veliki napredak u usporedbi s prethodna dva, koja su završila eksplozijama nekoliko minuta nakon lansiranja. Unaprijed je bilo priznato da postoji velika vjerojatnost da bi ovaj posljednji let mogao završiti uništenjem letjelice prije završetka misije.
U konačnici, ovaj uspješan testni let označava važan korak naprijed u razvoju svemirske tehnologije i istraživanju svemira, te ostavlja nadu za daljnji napredak u budućnosti.
