Istraživanje Instituta za javno zdravlje Srbije „Dr Milan Jovanović Batut“ o zdravlju dece školskog uzrasta otkrilo je da svaki peti učenik prvog razreda srednje škole koristi elektronske cigarete. Ove cigarete su podjednako popularne među dečacima i devojčicama, a zabrinjava činjenica da se povećava broj dece u osnovnoj školi koje ih koriste. Proizvođači su uspeli da privuku mlade i decu voćnim aromama i privlačnim dizajnom, dok su roditelji često tolerantni prema njihovoj upotrebi.
Dok proizvođači tvrde da su elektronske cigarete zdravije od tradicionalnih cigareta, Svetska zdravstvena organizacija (SZO) upozorava na opasnosti koje one nose. Elektronske cigarete sadrže supstance koje izazivaju zavisnost, rak i mogu štetiti razvoju mozga kod mladih ljudi. Neka društva su već zabranila upotrebu ovih proizvoda, tvrdeći da stvaraju nove generacije zavisnika od nikotina.
Lekari upozoravaju da elektronske cigarete sadrže toksična jedinjenja, dovodeći do zavisnosti od nikotina. Jedan od problema je to što mladi koji ih koriste, kasnije mogu lako preći na tradicionalne cigarete. Prema istraživanju Batuta, svaki peti učenik petog i sedmog razreda osnovne škole u Srbiji je bar jednom tokom života probao elektronske cigarete.
Iako proizvođači tvrde da postoje elektronske cigarete sa i bez nikotina, nedavna istraživanja su pokazala da neke koje se prodaju kao „beznikotinske“ zapravo sadrže nikotin. Dr Srmena Krstev kaže da je eksplozija upotrebe elektronskih cigareta među mladima rezultat agresivnog marketinga duvanske industrije. Elektronske cigarete su privlačne zbog raznih ukusa i boja, ali sadrže nikotin koji dovodi do zavisnosti.
Elektronske cigarete sadrže hemijske materije koje mogu štetno delovati na pluća, srce, mozak kod mladih. Visoke koncentracije nikotina utiču na razvoj mozga kod dece, uzrokujući nervozu, agresivnost i smanjenu koncentraciju. Slično kao i tradicionalne cigarete, elektronske cigarete mogu sadržavati opasne hemijske materije, dovodeći mlade i decu do zavisnosti od nikotina.
Lekari ističu da se malo radi na podizanju svesti kod mladih o opasnostima duvanskih proizvoda i elektronskih cigareta. Evropske zemlje, poput Austrije, Britanije i Francuske, prednjače u zabrani upotrebe ovih proizvoda za mlade. U Srbiji je prodaja elektronskih cigareta maloletnicima zabranjena, ali se ta zabrana ne poštuje u praksi.
Izmenama Zakona o duvanu, prodaja elektronskih cigareta maloletnicima je zabranjena, ali je potrebno raditi na sprovođenju zakona kako bi se zaštitili mladi od štetnih posledica korišćenja ovih proizvoda. Svijest o opasnostima duvana i elektronskih cigareta treba podići kroz medijske kampanje kako bi se zaštitila deca i mladi od zavisnosti i zdravstvenih problema koje ovi proizvodi mogu izazvati.
