Marketinški stručnjak Lena Bičkova nedavno je dobila dozvolu da putuje u Severnu Koreju, u što se smatra prvom međunarodnom turističkom posetom ove zemlje od izbijanja pandemije koronavirusa. Turizam u Severnoj Koreji je strogo kontrolisan, a prihodi od turizma koriste se za podršku režimu diktatora Kim Džong Una. Putovanje u ovo „zatvoreno kraljevstvo“ nije bez rizika, jer je poznat slučaj američkog studenta Oto Varmbijera koji je preminuo nakon boravka u Severnoj Koreji.

Bičkova, zajedno s ostalim ruskim državljanima, stigla je u Pjongjang putujući avionom Air Koryo iz Vladivostoka. Iako je bila zabrinuta zbog putovanja, radoznalost ju je navela da istraži ovu malo poznatu zemlju. Grupa je imala vodiče i prevodioce koji su govorili ruski jezik tokom puta, a itinerar je uključivao posetu raznim znamenitostima poput statua vođa Kim Il Sunga i Kim Džong Ila.

Pravila za fotografisanje i snimanje bila su stroga, a turistima je bilo zabranjeno fotografisanje vojske i građevinskih objekata. Rusima su postavljena stroga pravila, što ukazuje na kontroverze u vezi sa slobodom izražavanja i pravom na privatnost. Turisti su mogli kupiti suvenire u nekim od prodavnica uočenim tokom puta.

Interes Rusije za Severnu Koreju je porastao, ali to je izazvalo zabrinutost u SAD-u, posebno zbog moguće saradnje dve zemlje u programima kao što su snabdevanje raketama. Putovanje se nije smatralo političkim, već više kao pokušaj da se uspostavi kontakt sa lokalnim stanovništvom i sazna više o životu u Severnoj Koreji.

Iako su bili svesni kršenja ljudskih prava u Severnoj Koreji, turisti su se nadali uspostavljanju kontakta sa običnim ljudima. Nakon povratka, shvatili su da su bili izloženi središtu pažnje i organizovanom prikazu države, ali su takođe primetili neke znake stvarnog života iza kulisa. Oboje bi ponovo razmotrili putovanje u Severnu Koreju u budućnosti, ali samo ako se promene političke okolnosti.

Ruska turistička putovanja u Severnu Koreju planirana su i za budućnost, pri čemu se nadaju boljem razumevanju i spajanju običnih ljudi bez obzira na nacionalnost. Ovo putovanje je otvorilo vrata za dalje istraživanje ove tajanstvene zemlje i odnosa između Rusije i Severne Koreje.