Izborni štab Donalda Trampa nazvao je film „Šegrt“, temeljen na bivšem američkom predsjedniku, čijim se radnja dešava u 1980-ima, „čistom izmišljotinom“ i najavio je pravne korake nakon premijere filma na filmskom festivalu u Cannesu. Međutim, redatelj Ali Abasi ponudio je Trampu privatnu projekciju filma.
Nakon premijere u Cannesu, Stejven Čang, glasnogovornik Trampove kampanje, objavio je da će Trampov tim podnijeti tužbu kako bi „odgovorio na očigledne laži koje su iznijeli ti, nazovi, filmski autori“.
„Ovaj smeće od filma je čista izmišljotina koja senzacionalistički iznosi laži koje su već dugo opovrgnute“, rekao je Čang.
U filmu „Šegrt“, Sebastijan Stan glumi Trampa, a radnja je fokusirana na odnos Trampa i Roja Kona, advokata koji je bio glavni savjetnik Džozefa Mekartija tokom senatskih istraga o sumnjivim komunistima 1950-ih. Roja Kona tumači Džeremi Strong.
Kada su ga novinari u Cannesu pitali za reakciju Trampove kampanje, redatelj Abasi rekao je: „Svi pričaju o tome kako on tuži razne ljude – ali ne pričaju koliko je tih tužbi dobio.“
No, iransko-danski redatelj je u pomirljivijem tonu govorio o filmu na press konferenciji festivala. Ponudio je Trampu da mu organizira projekciju filma i razgovaraju o njemu.
„Ne mislim da je ovo film koji se njemu nužno ne bi svidio“, rekao je Abasi. „Ne mislim ni da bi mu se obavezno svidio, mislim da bi bio iznenađen, znate? I kao što sam već rekao, nudim mu sastanak kad god on želi kako bismo razgovarali o kontekstu filma, organizirali projekciju i popričali o njemu naknadno ako je to bilo kome u Trampovoj kampanji interesantno.“
U filmu, Kon je prikazan kao dugogodišnji mentor Trampa koji ga uči kako se nositi s surovom politikom i poslovnim svijetom New Yorka. Kon je pomogao Trampovoj organizaciji kada ju je federalna vlada tužila zbog rasne diskriminacije u stambenim politikama.
„Šegrt“, film koji je inspiriran stvarnim događajima, prikazuje Trampov odnos s Konom kao prodaju duše đavolu koja je doprinijela njegovom usponu najprije kao biznismenu, a kasnije i političaru. Stanov Tramp na početku je naivni trgovac nekretninama koji se mijenja pod Konovim utjecajem.
U jednoj sceni filma, Tramp siluje svoju suprugu Ivanu Tramp, koju tumači Marija Bakalova. U dokumentima koje je podnijela tokom razvoda 1990-ih, Ivana je navodila da ju je Tramp silovao. On je demantirao te optužbe, a Ivana Tramp je kasnije rekla da nije mislila doslovno, već da se tako osjećala.
Zbog te i drugih scena, „Šegrt“ je potencijalno eksplozivna filmska drama u vrijeme predsjedničke kampanje u SAD-u. Film tek treba biti kupljen u Cannesu, a datum dolaska u kina još nije poznat.
Nakon premijere, Abasi se obratio publici u Cannesu, ističući da „nema lijepog metaforičkog načina za pristup sve većem vala fašizma“.
„Dobri ljudi su predugo šutjeli. Mislim da je vrijeme da filmovi ponovno postanu relevantni. Vrijeme je da se filmovi ponovno politiziraju“.
Referirajući se na ratove u Gazi, Ukrajini i Sudanu, Abasi, čiji se prethodni film „Holy Spider“ bavio serijskim ubojicom koji ubija žene u Iranu, upozorio je na opasnosti koje dolaze.
„U vremenu previranja, ljudi imaju tendenciju okrenuti se sebi, zakopati glavu u pijesak i nadati se najboljem, nadati se da će oluja proći“, rekao je Abasi. „Ali oluja neće proći. Oluja dolazi. Najgora vremena tek dolaze.“