Beograd je zvanično postao domaćin Evropskog prvenstva u vaterpolu 2026. godine, što je potvrdila Evropska plivačka federacija (LEN). Ovo takmičenje će se održati od 10. do 25. januara 2026. godine, a mečevi muškog turnira biće igrani u „Beogradskoj areni“. Lokacija i datumi takmičenja za žene biće objavljeni u skoroj budućnosti.
Na prvenstvu će učestvovati ukupno 16 timova u muškoj i ženskoj konkurenciji, a svi će se boriti za titulu evropskog prvaka. Do sada su se na prvenstvo kvalifikovale osam reprezentacija: Srbija, Hrvatska, Španija, Italija, Grčka, Crna Gora, Mađarska i Rumunija. Preostali učesnici biće određeni nakon kvalifikacionih turnira koji će se održati na Malti, u Turskoj, Sloveniji i Gruziji, od 8. do 11. juna 2026. godine.
U ženskoj konkurenciji, do sada su se kvalifikovale Holandija, Španija, Velika Britanija, Grčka, Italija, Mađarska, Francuska i Hrvatska. Ove reprezentacije će se takmičiti na turnirima u Srbiji, Portugaliji, Nemačkoj i Slovačkoj, koji će se održati od 6. do 8. juna.
Novi format za muški turnir podrazumeva grupnu fazu sa četiri grupe, pri čemu svaka grupa sadrži po četiri tima. U svakoj grupi biće smeštene dve selekcije koje su se plasirale među osam najboljih na prethodnom prvenstvu 2024. godine, kao i dve ekipe koje su uspešno prošle kroz kvalifikacije. Svaka ekipa će se takmičiti protiv svakog protivnika u svojoj grupi, uz jedan dan odmora između utakmica.
Nakon grupne faze, tri najuspešnija tima iz svake grupe proći će u narednu fazu, formirajući tako dve nove grupe od po šest ekipa. Bodovi osvojeni tokom prve faze prenose se u drugu fazu, gde će svaka reprezentacija odigrati još tri utakmice sa novim protivnicima, a zatim će uslediti nokaut runda. Po dve najbolje ekipe iz svake od dve nove grupe igraće polufinala.
Osim prestižnih trofeja i medalja, MVP nagrade biće dodeljene nakon svakog polufinala, meča za bronzanu medalju i finala. Stručna komisija izabiraće i sedam najboljih igrača sa celog turnira za posebno priznanje.
Ženski turnir će imati sličnu strukturu kao muški, sa četiri tima podeljena u četiri grupe. Prva dva tima iz svake grupe plasiraće se u narednu fazu, formirajući dve nove grupe od po četiri tima. U drugoj fazi, svaki tim će preneti bodove iz prethodne faze i odigrati još dve utakmice protiv novih protivnika, a prva dva tima će se takođe plasirati u polufinale.
Beograd kao domaćin Evropskog prvenstva u vaterpolu predstavlja veliki uspeh i priliku za promociju ovog sporta u Srbiji. Vaterpolo je jedan od najpopularnijih sportova u zemlji, a domaći timovi su često među najuspešnijima na evropskoj i svetskoj sceni. Očekuje se da će turnir privući veliki broj posetilaca i ljubitelja vaterpola, što će dodatno doprineti razvoju sporta i turizma u Beogradu.
Domaćinstvo ovog prestižnog takmičenja takođe će pružiti priliku za unapređenje sportskih objekata u Beogradu, a organizatori se nadaju da će sve biti spremno za dolazak najboljih ekipa Evrope. Sa bogatom tradicijom u vaterpolu, Srbija će sigurno biti odličan domaćin i pružiti vrhunski spektakl za sve ljubitelje ovog sporta.
U zaključku, Evropsko prvenstvo u vaterpolu 2026. godine predstavlja veliko uzbuđenje za sve navijače i sportiste. Beograd će ponovo biti u centru pažnje sportskog sveta, a nadamo se da će domaći timovi ostvariti zapažene rezultate i osvojiti medalje.
