Redovni zadaci navigacije mogu ojačati mozak i smanjiti rizik od Alchajmerove bolesti, pokazuje istraživanje sprovedeno na Medicinskom fakultetu Univerziteta Harvard. Vozači taksija i vozila hitne pomoći imaju značajno manji rizik od razvoja ove bolesti u poređenju s drugim zanimanjima.
Analiza podataka o smrtnosti u SAD-u pokazala je da je Alchajmerova bolest uzrok smrti kod 1,69% ispitanika, dok je kod vozača hitne pomoći taj procenat bio 0,91%, a kod taksista 1,03%. Stručnjaci smatraju da kognitivni zahtevi ovih poslova, koji uključuju intenzivno prostorno razmišljanje i navigaciju, mogu zaštititi mozak od ove bolesti.
Hipokampus, deo mozga odgovoran za navigaciju i pamćenje, jedan je od prvih koji strada kod Alchajmerove bolesti. Redovni zadaci snalaženja na novim ili složenim rutama jačaju ovaj deo mozga i stimulišu aktivnost moždanih ćelija. Prethodna istraživanja su pokazala da taksisti imaju veći hipokampus od prosečne populacije.
Međutim, upotreba GPS uređaja može ograničiti ove prednosti, jer vozači koji se oslanjaju isključivo na navigacione sisteme ne stimulišu svoj mozak na isti način kao kada sami planiraju rute. Profesor Martin Korte sa Tehničkog univerziteta u Braunšvajgu objašnjava da redovno hranjenje mozga novim impulsima može pomoći u odlaganju rizika od Alchajmerove bolesti.
Iako su ovi rezultati direktno vezani za vozače, njihova primena može biti korisna za svakoga. Aktivnosti koje izlaze iz rutine i mentalno nas izazivaju, poput učenja novih veština, druženja ili istraživanja nepoznatih mesta, mogu doprineti očuvanju kognitivnog zdravlja. Stvaranje novih veza u mozgu i njegovo kontinuirano vežbanje ključno je za očuvanje mentalne funkcije u starosti.
