Aja Sofija, prekrasna građevina u Istanbulu, koja je godinama privlačila mnoge posetioce svojom istorijskom i kulturnom važnošću, sada će naplaćivati ulaznice turistima. Strani posetioci će morati plaćati 25 evra kako bi posetili ovaj kulturni spomenik, dok će državljani Turske i dalje moći da je besplatno obilaze kao džamiju. Ova promena je deo šireg plana da se turisti razdvoje od vernika koji pristupaju ovoj građevini. Takođe, turisti više neće imati na raspolaganju prave vodiče, već će koristiti slušalice sa integrisanim predavanjima na oko 20 jezika.
Aja Sofija je više od 900 godina bila hrišćanska bogomolja, nakon čega je pretvorena u džamiju nakon pada Konstantinopolja pod vlast Otomanske imperije 1453. godine. Tridesetih godina prošlog veka pretvorena je u muzej i uvrštena je na listu Svetske baštine pod zaštitom Uneska još 1985. Međutim, Vlada Turske joj je u julu 2020. oduzela status muzeja i ponovo pretvorila u džamiju, što je izazvalo kontroverze i protivljenja.
Mnogi zvaničnici Uneska, arheolozi i istoričari umetnosti protivili su se ovoj odluci tvrdeći da nekontrolisan protok posetilaca oštećuje istorijsku građevinu. Udruženje grčkih arheologa (SEA) u 2022. objavilo je otvoreno pismo generalnom direktoru Uneska u kojem su pozvali da zaštiti Aja Sofiju u Istanbulu. Tvrdili su da spomenik u poslednjih nekoliko godina pretrpeo značajna oštećenja od vandalizma te je takođe oštećen mermerni pod tokom nezgode s mašinama za čišćenje.
Mari Iv Lafontan, istoričarka umetnosti, izjavila je da su sveta mesta namenjena svakodnevnoj upotrebi, te se nada da će posetioci tretirati građevinu sa poštovanjem, bez obzira na versko opredeljenje, što je i dalje tema o kojoj se diskutuje.
Iako ova promena izaziva kontroverze i različita mišljenja širom sveta, nadležni iz turske vlade kažu da je odluka o naplaćivanju ulaznica u skladu sa preporukama Uneska i da će takav način zaštiti ovaj kulturni spomenik, urediti posete i sprečiti gužve. Dakle, dok za neke ovo može biti nova cena posete Aja Sofiji, za druge može biti korak u pravcu očuvanja bogatog nasleđa ovog impozantnog spomenika.
