Generali Vermahta koji su uspjeli preživjeti Drugi svjetski rat, a da nisu obješeni zbog ratnih zločina, posvetili su ostatak života pisanju memoara osmišljenih da objasne razloge njihovog poraza. Ovi memoari su prilično monotoni i predstavljaju pokušaj da se dokaže da je „sjajni Vermaht uništen isključivo ruskom zimom i ludakom Hitlerom, koji je donosio samoubilačke odluke“. Jedan od najboljih njemačkih vojskovođa nije morao tražiti izgovore. Ervin Romel, koji je zaslužio poštovanje i priznanje od samog Vinstona Čerčila, nije doživio poraz Njemačke, ali je postao žrtva režima kojem je vjerno služio.
Rođen je 15. novembra 1891. u Hajdenhajmu. Njegov otac je bio jednostavan učitelj, koji je, međutim, uspio u svom privatnom životu, oženivši se kćerkom bivšeg predsjednika vlade Virtemberga, kraljevine koja je bila dio Njemačkog carstva. Ervin je imao dva brata i jednu sestru. Karl Romel je postao uspješan zubar, a Gerhard Romel je postao poznati operski pjevač. Ervinova sestra Helen, s kojom je bio veoma blizak, postala je profesorica umjetnosti i zanata. Ervin je odrastao kao svrsishodan, ambiciozan i tvrdoglav. Istina, nije mogao insistirati na svom snu da postane inženjer aviona – njegov otac, jednako tvrdoglav čovjek, odbio je tu ideju. Ervin je izabrao vojnu karijeru.
Godine 1912. Ervin Romel, diplomac vojne škole u Dancigu, dobio je čin poručnika. Tokom Prvog svjetskog rata, mladi oficir je pokazao svoju najbolju stranu. Tokom prve bitke na Marni u avgustu 1914, Romel, koji je sa tri vojnika izviđao selo pod kontrolom neprijatelja, naišao je na odred od dva tuceta Francuza koji nisu mogli da otkriju Nijemce zbog guste magle, a onda je Romel naredio da se otvori vatra na njih. Cijeli Romelov vod se približio mjestu vatrenog okršaja koji je uslijedio, a Nijemci su brzim napadom zauzeli selo. Romel se kasnije borio u alpskom bataljonu, stacioniranom u planinskom području na granici sa Italijom. Tokom bitaka na planini Kaporeto, Romel je zauzeo važne strateške položaje, primoravši na predaju nadmoćne italijanske snage. Za ovaj hrabri manevar, mladi oficir je dobio najviše njemačko vojno priznanje – Orden Pour le Merite.
Nakon poraza Njemačke, Romel je ostao u vojnoj službi. Vremenom je došao do pozicije komandanta pješadijskog puka, predavao u vojnim školama i objavio knjigu „Pješadija napreduje“. Romelova knjiga postala je veoma popularna među vojskom, a pažnju je na nju skrenuo i Adolf Hitler, koji je došao na vlast u Njemačkoj 1933. godine. Romel je postavljen za komandanta Firerovog gardijskog bataljona. Godine 1938. pukovnik Romel je postao načelnik Terezijanske vojne akademije. Uoči Drugog svjetskog rata, Romel je bio jedan od vojnih ljudi koji su uživali Hitlerovo posebno povjerenje. U februaru 1940. godine, Romel je postao komandant 7. Pancer divizije, direktno učestvujući u porazu Francuske, za šta je odlikovan Viteškim krstom.
Početkom 1941. Hitler je poslao generala Romela da spasi italijanskog saveznika Musolinija od potpune vojne katastrofe u sjevernoj Africi. Romel se pokazao kao izuzetan vojni strateg, koristeći taktike prevare i iznenađenja kako bi porazio nadmoćnog neprijatelja. Za svoje uspjehe, dobio je titulu feldmaršala i stekao reputaciju „Pustinjske lisice“. Međutim, nakon neuspješne ofanzive u 1942. godini, Romel je bio prisiljen na povlačenje i napustio Afriku.
Unatoč svojim vojnim uspjesima, Romel je bio razočaran nepotrebnim žrtvovanjem vojnika od strane Hitlera i njegovog režima. Njegova posljednja molba za evakuaciju njemačkih trupa iz Afrike nije bila odobrena, a Romel je ostao zakinut za mogućnost spašavanja svojih vojnika. Nakon poraza u Africi, Romel je smijenjen sa svog položaja i više nikada nije vratio svoju bivšu slavu. Ervin Romel, koji je umro 14. oktobra 1944. nakon pokušaja atentata na Hitlera, ostaje zapamćen kao jedan od najbriljantnijih vojnih lidera u njemačkoj ratnoj povijesti.
