Najveći fuzioni reaktor na svetu, ITER, završen je, ali će početak njegovog rada biti prolongiran najmanje petnaest godina, objavio je međunarodni tim naučnika. Projekat ITER formalno su potpisale pet zemalja još 2006. godine, a do sada je u njega bilo uključeno više od 30 zemalja. Reaktor sadrži moćne magnete i trebalo je da počne sa testiranjem 2020. godine, ali sada se očekuje da će početak rada biti 2039. Naučnici upozoravaju da odlaganje rada reaktora neće doprineti rešavanju klimatskih promena.

ITER je trenutno najveći nuklearni reaktor na svetu, sa najmoćnijim magnetom koji može proizvesti magnetno polje 280.000 puta jače od onog koje štiti Zemlju. Međutim, projekt je suočen sa nepredviđenim troškovima, što je dovelo do povećanja budžeta sa prvobitnih pet milijardi dolara na 22 milijarde dolara, sa potrebom za dodatnih pet milijardi, što je uzrok petnaestogodišnjeg odlaganja početka rada reaktora.

Fuziona energija, koju reaktor treba da proizvodi, mogla bi biti rešenje za rastuće klimatske krize, ali do njene komercijalne upotrebe prelazak će biti otežan. Naučnici već decenijama pokušavaju da ovladaju snagom nuklearne fuzije, ali je to veoma kompleksan proces. Fuzioni reaktori rade na temperaturama nekoliko puta većim od temperature Sunca, sa pritiskom koji mora biti izuzetno visok. Uspešno zagrevanje plazme, ionizovanog gasa, je relativno lako, ali je teško zadržati je bez probijanja reaktora.

ITER je impresivna mašina sa sposobnošću da proizvede ogromne količine energije, ali će svet još morati da sačeka da počne sa radom. Odlaganje početka rada reaktora neće olakšati suočavanje sa klimatskim promenama, pa je potrebno pronaći brža rešenja za emitovanje gasova staklene bašte.